И тут кто-то пушистый потерся спинкой о ее ноги. Ах! Это был дедушкин кот!
– Да, это я! – произнес Кот, как будто его спрашивали. – Кажется, сегодня тебя уже трудно чем-то удивить. Но я постараюсь.
Подумаешь – говорящий кот. Ведь уже были говорящая моль и говорящая пчелка!
– Милый Кот, скажи, где мой дедушка? – спросила Рената.
Кот пробежался от одной галактики к другой, изображая, будто кого-то ищет, поскреб спирали лапой, и они закрутились волчком. А потом вернулся к Ренате.
– Разве ты не видишь? – сказал Кот. – Пасечника здесь нет.
– Так веди меня туда, где он есть! – топнула ногой Рената, и – упс – нога тут же провалилась в бездну.
Рената вовремя сбалансировала руками и вернула себе устойчивое положение.
– А вот топать не надо! – заявил Кот. – Здесь, видишь ли, все относительно. И очень волшебно.
– Но я срочно должна позвать дедушку! Понимаешь…
– Понимаю. – Кот облизнул свою лапу. – Но и ты должна меня понять. Пасечник – Великий Хранитель мира. А я – хранитель Хранителя. Сама посуди: если Хранитель попадет в беду, то хранитель Хранителя должен будет его спасать. А какой из меня спасатель? Я маленький. И ленивый.
Рената сжала кулачки: видно, этот Кот решил заморочить ей голову?!
– Разве непонятно?! Я раскрыла коробок! Случилась беда! И если дедушка не поможет пчелам…
– А по-моему, уважаемая Рената, – мягко прервал ее Кот, – вам бы следовало знать, что в вашем возрасте пора самой отвечать за свои поступки. Вам ведь, если не ошибаюсь, семь?
Да, кот прав. Семь лет – это серьезный возраст. Правда, день рождения только завтра.
– Во-первых, мне еще нет семи. А во-вторых, я не могу… то есть, не знаю, как это все исправить! – И Рената шмыгнула носом, совсем как какая-нибудь трехлетка.
– Не знаю, не могу… – передразнил Кот и обошел Ренату слева направо, подняв хвост. – Нет ничего такого, что мы не могли бы исправить, если захотим.
– Без дедушки?
– Разве дедушка не запрещал вам, уважаемая, открывать спичечный коробок?
Рената вздохнула.
– Ну-с. Приветствую вас в междумирье.
– Где-где? – не поняла девочка.
– В междумирье. То есть в коридоре, где одна дверь ведет в реальность, а другая – в сказку. Какую дверь выберете?
Рената подумала, подумала. Потом еще раз подумала…
– Уважаемый Кот. Я выберу ту дверь, за которой смогу найти кристалл Добрин-Пониматель. Ведь он существует, правда?
Кот вновь обошел Ренату, теперь справа налево, и сказал:
– Безусловно, существует, уважаемая Рената. – И кот подмигнул. – И чтобы его найти, вам нужно сюда.
С этими словами перед Ренатой открылась дверь… на кухню.
– Это же кухня дедушки! Что в ней сказочного?
– А вы, уважаемая, подумайте…
Рената хмыкнула и перешагнула через порог.
4
На кухне все было в точности, как вечером, когда Рената ужинала блинчиками с медом. В печи горел огонь. На столе дымился самовар. А на тарелке башенкой громоздились блины. Как будто время чуть-чуть отодвинулось – в тот момент, когда все еще было хорошо…
– Ну-с! – сказал Кот, каким-то образом уже оказавшийся на шкафу с посудой. – Здесь вы найдете то, что вам очень поможет. Только встаньте в сторонку, пожалуйста!
– Зачем? – спросила девочка.
Но тут же изумленно замолчала. Потому что увидела… саму себя и дедушку!
Вот честное слово, будь сейчас на месте Ренаты Дина или даже Катя, визг стоял бы до потолка! Потому что увидеть саму себя, уплетающую блины с чаем – это вам не мультик посмотреть!
Рената растерянно глянула на Кота, тот облизывал лапу.
– Что происходит? – шепотом спросила девочка, в то время как ее двойник и дедушка о чем-то беззвучно говорили, прихлебывая чаек.
– Можете не шептать, вас для них не существует, – пояснил Кот. – Вы, уважаемая Рената, кое-что упустили в прошлом. А это очень-очень важное упущение. Вам ведь нужно в страну Пчелографию, если не ошибаюсь?