Подобрав ртутных, мы отлично добывали ингредиенты. Проект финансировал Варофей Эдуард Меликонский, но лично я с ним знаком не был, что было выгодно нам обоим. Мне очень хотелось пробудить Алисандру, но я понятия не имел, где она. В итоге пришлось идти на крайние меры.

Ртутные стали выходить из своих домиков под землёй, похоже, назревает хаос. Если они доберутся до столицы, то начнут уничтожать всех роботов, одного за другим. Брошенные некогда государством, они сохранили в себе корни предков, их тела были чисты, и они не смели даже думать о чужеродном вмешательстве. Мне оставалось только наблюдать за развитием сюжета. Каждый пробуждённый человек приобретал силу, не описанную в книгах и не придуманную в бреду. Я отлавливал таких и забирал часть их силы, используя примитивную операцию на мозге. Моя голова была тысячу раз изрезана, но благодаря лазерам не было видно и следа.

Чем ближе подъезжали к работе, тем тошнотворнее становился запах. Недалеко отсюда рухнуло здание, и теперь там обосновался притон неблагополучных.

– О, избавьте меня от этого, – я выскочил из машины, оплатил картой проезд, и двери офиса открылись передо мной.

– Заходи быстрее! – охранник встретил меня тревожной миной, пропихнул вперёд, а сам быстро заблокировал двери. – Роб, шеф вызывает.

Я нахмурился:

– Зачем?

Мужик огляделся:

– Похоже, прикроют нашу лавочку.

Я вскинул бровь:

– Во дела, мы теперь тоже будем по домам сидеть?

Тот наклонился вперёд:

– Не мы одни перемещаемся в этом городе, а у меня жена и дети, сам скоро уйду.

Я улыбнулся:

– И кем охранник будет работать на дому?

Он попыхтел:

– Не знаю, ты прав. Сейчас сильные люди не нужны и камеры повсюду, эта работа была единственной.

Я хлопнул его по плечу:

– Ну, такие, как ты, ещё нужны. Глядишь, я мэром стану, так возьму тебя к себе.

Охранник засмеялся:

– Не шути так.

Я подмигнул:

– В каждой шутке есть доля шутки.

Он отдал мне честь, а я побрёл на второй этаж. Неожиданно мне навстречу выбежал знакомый Рика:

– Привет, чертяка! Это ты спрятал Рика? Знаю я ваши посиделки, признавайся, где он?

Я вдруг испугался, будто Бэдгар всё знает, но потом мы оба посмеялись.

– Рик просил не говорить тебе, что он уехал в другую страну с красоткой Баффи.

Бэдгар приобнял меня и сильно сжал левую руку:

– Чёрт, мне опохмелиться не с кем. Давай ко мне?

Я замотал головой:

– Сорри, меня шеф вызвал.

Бэдгар сделал брови треугольником:

– Ну ладно, обидно, конечно, что Рик внезапно уехал, надеюсь, ничего плохого не случилось.

Я тоже сделал грустное лицо и подыграл ему:

– Кстати, Софи видел? Может, она в курсе?

Бэдгар развёл руками:

– Не знаю про девушек, ни Анжелику, ни Софи не видел, возможно, они бросили работу.

Я ничего ему не ответил, ибо сам знал меньше него.

– Ты заходи, если что, – я улыбнулся, и мы разошлись.

На втором этаже я взял стаканчик и налил себе из кулера воды, затем постучался в кабинет Аэрона Клинтона:

– Здрасте, вызывали? Я вам водички принёс.

Шеф метнулся ко мне, я в панике сунул стакан ему в живот, тот замер, а потом заорал:

– Роберт! Какого чёрта у нас снизился рейтинг?! Ты отвечал за оформление статьи про заместителя депутата?

Я ждал, пока у шефа перестанет течь пена изо рта.

– Ну да, а что там?

«Если бы он знал, что мне было не до этой статьи».

– Что там?! Ты хоть видел, что ему вместо головы приделали коровью морду!

Я еле сдержал смешок:

– Нет, Аэрон, наверно, нас взломали.

Шеф выхватил у меня воду и залпом выпил, затем рьяно сел в кресло, и его жиры расплылись по костям.

– Садись, будем думать, что делать, – немного угомонился он.

Я упал на стул прямо напротив шефа. У него на столе стояла фотка жены и сына; он заметил, что я на неё пялюсь: