– Утро доброе, – усмехнувшись, он чмокнул ее в щеку, – Я мусор выносил… Сейчас руки помою…, – и быстро скользнул к раковине.

– Ой, а поесть успеешь? – она как-то вдруг засуетилась, заметалась… Он вытерся, обернулся и крепко обхватил ее дрожащие ладони:

– Женька, сегодня воскресенье!!! Я дома. И поесть мы еще успеем… Ты посмотри… – жестом указав на лежащий на столе рисунок, усмехнулся, – Даже не ожидал, что он будет… таким.

– Каким? – она вся напряглась, ожидая услышать что-нибудь критическое и наивно-грубое, но он задумался и ответил совсем тихо, непонятно:

– Когда я впервые его увидел, то сразу подумал о тебе… мне показалось, что в нем есть что-то от тебя… Нет, я не хочу сказать, что ты такая же, – быстро добавил, заметив, что она хочет что-то возразить, – Но часть тебя, какая-то мне неясная, которая в тебе всегда… как головоломка… – от недостатка слов он покачал головой и застенчиво замолчал, с выражением, которое она уже забыла с тех пор, как они вместе…

Она удивилась и принялась рассматривать свои руки, удобно лежащие в его ладонях:

– А я увидела в нем и тебя тоже, когда собирала… и …испугалась…

– Правда? – он нахмурился, потом как-то устало вздохнул и обнял ее, – Жень, я все понимаю… Ведь в самом деле мы скучаем друг по другу, хоть и живем рядом… – потянулся губами к самому ее ушку и договорил, – Просто мы оба слишком гордые, чтобы в этом признаться.

Она подняла на него взгляд:

– Даже друг другу?…

А потом они вместе были на балконе и он курил, а она просто стояла рядом и смотрела вниз, вслед за каждым листком, уносимым ветром к земле, к небу, к соседним домам. И еще она смотрела на него, гадая – что же такое непонятное есть в ней…

– И что теперь? – решилась она нарушить томную негу ранней осени, на что ветер недовольно мазнул ей по лицу крылом, вызвав ясную слезу. Он обернулся:

– Жить будем… Расскажи мне про этот паззл. – выкинул докуренную сигарету вниз… – А потом пойдем, я хочу посмотреть, как ты выглядишь в том платье, на которое так долго смотрела.

– В каком платье? – она нахмурилась, пытаясь вспомнить, потом вспомнила и улыбнулась. Он вскинул брови:

– В каком же еще «каком»?! В том красном! – и всезнающе и властно притянул ее голову к себе на грудь.

Женя попыталась отстраниться, но все окружающие силы были явно против…

– Да я же… – она немного посопротивлялась, а затем, с мыслью: «Да что же я такое делаю?», – сама прижалась к нему, – Ладно. Пойдем. И в красном тоже…

– Сыпется на улице снег?

– Да, еще как! Пожалуй, к утру навалит по колено. Завалов, вроде, правда, не обещают, но валенки пригодятся… – Я закончил протирать стаканы и выставил их на полку. Мой посетитель был последним, прочие давно сбежали по домам – по ящику сегодня футбол.

– Когда еще увидишь такой снег…

Говоривший был мне не виден, судя по голосу, мужчина лет сорока. Обычный тип, ищущий, с кем бы поговорить.

– Здесь у нас такой каждый год. – Что ж, дал втянуть себя в разговор, до закрытия все равно есть время – Как зарядит под рождество, все рассветы потом с веником встречаешь… Так к обеду лопатой отмашешься, что… – Только теперь я сделал полуоборот к окну… – Но сегодня действительно крупный… Да…

Снег валил хлопьями. Нет, не валил, а падал, вернее, «ниспадал» на землю, как невесомая мантия из белой ткани. Фонари сквозь него не просвечивали, свет их рассеивался, и потому создавалось ощущение постоянного колыхания тени на однотонном полотне, которое то прижималось к внешней стороне стекла, то снова отодвигалось.

– Мне этот вот снег всегда навевает… – неведомый собеседник замер, облокотившись о стойку, отчего та слегка скрипнула, я провел пальцами по окну. След руки оставил за собой ледяной шум и капельки, сбежавшие в деревянную складку рамы. Близко в окне я видел только размытый его силуэт, сквозь который, снаружи сыпались хлопья. Последний посетитель. Вероятно, он пришел вместе с толпой рабочих, иначе я бы его запомнил. И он точно не относился к числу постоянных клиентов.