Анна присела рядом с ним и взяла его за руку.

– Кто они, дедушка? Кого ты боишься?

Петр замолчал, продолжая смотреть в пустоту. Затем он неожиданно схватил Анну за плечи и притянул к себе.

– Ты должна уйти отсюда! Быстро! – закричал он. – Пока они не нашли тебя тоже!

Анна пыталась успокоить его, но Петр был вне себя от страха. Наконец, он отпустил её и упал обратно на кровать, закрывшись одеялом с головой.

Анна вышла из комнаты, закрыла дверь и прислонилась к стене, пытаясь собраться с мыслями. Что происходит с её дедом? Какие силы терзают его разум?

Следующим утром Анна проснулась с тяжёлым чувством на душе. Прошлой ночью она долго не могла уснуть, думая о состоянии Петра. Она решила обратиться за помощью к Сергею, единственному человеку в деревне, которому она полностью доверяла.

Сергей жил в небольшом доме на окраине Забабурино. Когда Анна пришла к нему, он уже ждал её, сидя на крыльце с чашкой чая в руке.

– Привет, Анна, – сказал он, поднимаясь навстречу. – Я слышал, что ты вернулась. Как дела?

Анна коротко рассказала ему о своём разговоре с Петром и его ночном приступе.

– Мне кажется, что он действительно болен, – закончила она. – Но я не знаю, как ему помочь.

Сергей задумался, потеребив подбородок.

– Может быть, нам стоит поговорить с Варварой, – предложил он. – Она знает многое о древних травах и заговорах. Возможно, у неё найдётся средство, которое поможет Петру.

Анна согласилась, и они вместе отправились к дому Варвары. По дороге Сергей рассказал ей о некоторых слухах, которые ходили в деревне о Петре.

– Говорят, что его душа повреждена, – говорил он. – Что он заключил сделку с тёмными силами, чтобы избавиться от своих кошмаров. Но вместо того, чтобы помочь ему, они сделали его ещё хуже.

Анна слушала Сергея, не зная, верить ли этим рассказам. Но одно было ясно: если она хочет помочь Петру, ей придётся копнуть глубже в его прошлое.

Заговор против зла

Когда они пришли к Варваре, та уже ждала их. Она пригласила гостей внутрь и предложила им чай.

– Я знаю, почему вы пришли, – сказала она, усаживаясь напротив Анны и Сергея. – Ваш дед нуждается в помощи. Но прежде чем мы сможем что-то сделать, нам нужно узнать, что именно его беспокоит.

Анна пересказала Варваре всё, что узнала от Петра и Сергея. Та внимательно выслушала её, затем встала и подошла к шкафу, заполненному баночками и мешочками с травами.

– Есть одно растение, которое может помочь вашему дедушке, – сказала она, доставая небольшую банку. – Оно называется "сон-трава". Если приготовить настойку правильно, она поможет ему успокоиться и избавиться от кошмаров.

Варвара объяснила, как приготовить настойку, и дала Анне необходимые ингредиенты. Также она предупредила её, что процесс лечения может занять некоторое время и потребует терпения. Анна поблагодарила Варвару и вернулась домой. Вечером она приготовила настойку и принесла её Петру. Тот принял лекарство без возражений, возможно, потому что был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Прошли дни, и состояние Петра начало улучшаться. Кошмары стали реже, и он перестал кричать по ночам. Анна надеялась, что скоро он полностью выздоровеет.

Кузьма, ловкий воришка, слыл хитроумным и осторожным человеком. Несмотря на свой страх перед Петром, он не упускал возможности наблюдать за ним издалека. Однажды вечером, когда Анна ушла к Варваре, Кузьма решил воспользоваться моментом и проникнуть в дом Петра. Он тихо пробрался через окно кухни и начал обыскивать комнату. Вдруг он заметил старую книгу, лежащую на столе. Книга была потрёпанной, с пожелтевшими страницами, но что-то в ней привлекло внимание Кузьмы. Он взял книгу в руки и начал листать страницы. Внутри оказались записи, сделанные рукой Петра. Некоторые строки были неразборчивы, другие – написаны кровью. Кузьма почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Они пришли ко мне ночью," – читал он. "Их голоса звали меня, обещали избавление от боли. Но взамен требовали душу…" Кузьма продолжал читать, и с каждой новой строкой его охватывало всё большее чувство тревоги. Записи Петра рассказывали о сделке, которую он заключил с неведомыми силами. За избавление от кошмаров он отдал свою душу. Внезапно раздался звук шагов. Кузьма быстро спрятал книгу под куртку и выскользнул из дома через окно. Ему удалось избежать встречи с Петром, но теперь он знал гораздо больше, чем хотел бы.