– Значит, направимся в Зун? – поинтересовался Виллем, глянув сперва на калидита, затем на конксура.

– Куда бы они не собрались после, им сперва придется побывать в Аразихе… – отозвался Гротт, оторвавшись от своих мыслей. – Пустыня любого направит только туда.

– Хм, там же ваша ученица… Она сможет нам помочь? А как быть с…

– Я не страшусь возвращения. – Риган спокойно посмотрел на эльвина. – Не тревожься, Виллем.

– Что насчет Хатидже, – добавил Гротт. – Она поможет нам только в одном случае…

– Это в каком?

– В обмен на мою жизнь. – Риган будто давно к этому готовился, так обычно прозвучали его слова. – За все мои преступления в Аразихе. Она точно не упустит шанса выслужиться перед шахом.

– Нет уж, никто из вас не умрет! – рявкнул Гротт. – Нас и так осталось трое, не считая тех, кто в Гарде, но их в расчет не берем.

– Надеюсь, мой брат будет в порядке… – в беспокойстве пробормотал Виллем.

– Не тревожься, все обойдется.

– Лучше не торопиться с подобными изречениями… – спокойно проговорил калидит. – А что насчет Хатидже, она может знать больше нашего, а союзники нам не помешают, даже если придется обменять меня…

– Я против подобного. Никто не должен жертвовать собой… Обойдемся без нее! – вмешался Виллем, хотя им понимал – его уверенность – лишь бравада.

– Не будем думать о том, чего еще не случилось, – рассудил конксур. – Продолжаем наш путь. Мы нагоним их до того, как они достигнут шахства. – Старик устремился вперед.

***

Деланея оглядела все вокруг. Полный разгром. Во всех смыслах. И все из-за Рагхи. Ублюдок совсем не умеет ждать и слушаться. Все могло пройти тихо и мирно, если бы редрины и зунары не атаковали Высьдом.

Все вышло не так, как они планировали. Порывистый Рагха и его драные кошки бросились в бой, а зунары – следом. Их долго уговаривать не пришлось. Редрины внушают им уважение и страх даже более, чем Владыка. Это нужно исправить. За свое безрассудство они поплатятся. Но и ей придется понести наказание. Как Тень могла быть столь слабой и немощной, не смогла остановить этих жалких тварей?

Осада Высьдома – являлась крайней мерой в их планах, но ничего уже не попишешь, что сделано, то сделано, и из-за этого нанесен непоправимый ущерб воинству Темного Союза, а обладатели все одно сбежали. С другой стороны, следов не осталось. Все осадные орудия, павшие воины, их доспехи и оружие стерты в порошок. Эльфинат не сразу догадается об их причастности к разрушению Высьдома.

Но не случись всего этого, силуэты бы встретили всех учеников и сопроводили бы их к Владыке Скарегу. Но те просто исчезли. Куда они запропастились, что с ними стряслось?

Если бы все прошло по плану, каждый из Союза бы вскоре получил желаемое. Владыка милостив и справедлив, он бы не навредил никому из обладателей. Ни один бы волос не упал с их голов, если Рагха так уж беспокоился за свою сестру. Если это и вовсе она, а не какая-то другая редринка…

Все они важны для грядущего. И всех их можно легко склонить на свою сторону, предоставив защиту, открыв глаза и внушив верные идеи Владыки. Им всего-то и нужно показать одно – эскуриды и Союз никакое ни зло… А истинный враг – Эльфинат.

Конечно, для Владыки Скарега и самой Деланеи важен эскурид. Каждый из обладателей тьмы в Мэриеле для них ценен. Но этот нетерпеливый дикарь все испортил. Придется искать беглецов и сделать это нужно быстрее Эльфината и тех, кто ему верен. Пока не случилось еще чего.

Поспешная, но неожиданная атака Высьдома не дала главе конксуров поглотить обладание эскурида. Деланея это видела, пробравшись в Высьдом, юный конксур не справился с эскурой, а Гротт не успел вмешаться, как и она сама.