— Зачем мне подавать заявку, если меня все равно не выберут? — спокойно спросила я, слегка пожав плечами.

— Хм. А давай так, — Эрен внезапно сделал резкий шаг вперед, поднося свое лицо вплотную к моему. — Если ты не струсишь подать заявку, я подарю тебе артефакт, усиливающий магию. Хочешь?

Я почувствовала, как по моей спине прошел табун мурашек. Я хотела. Я мечтала о нем. Этот артефакт не очень редкий и не дорогой. Но довольно опасен, потому что после его использования магией ты не можешь пользоваться около суток. Но я его хотела. Он облегчит мою учебу в сотни раз.

— Идет, — коротко ответила я, оттолкнув от себя парня. — Приноси завтра артефакт. Я завтра же подойду к профессору Гроусвеллу.

«Меня в любом случае не выберут», — мысленно успокоила я себя, направляясь к вольерам. По территории Академии разнесся дикий рык, словно предзнаменую что-то не хорошее.

2. Глава вторая. «Не суй руку в пасть монстра».

Дверь в мою комнату резко открылась, от чего я вздрогнула и выронила своего эссе по этикету.

— Ну, и как ты умудрилась? — мрачно спросил Норт, входя в комнату и со стуком закрывая дверь.

— Ты смерти моей хочешь?! Надо поменять пароль на двери... — я прижала ладонь к груди, стараясь унять сердцебиение.

— Это ты себя убить хочешь, — заявил гном, тыкая толстым пальцем в сторону повязки на моей ладони.

— Во всем виноват волколак! — я моментально ощетинилась, поднимая пергамент с пола и кладя его на стол. — Кто же знал, что один из них решит напасть именно на меня?! Ненавижу Монстрологию! Ненавижу монстров! Почему мы не можем изучать кроликов и кошечек?!

— Ну, тише-тише, — Норт подошел и погладил меня по голове. Я обиженно надулась, скрестила руки на груди и уставилась в сторону. — На вот лучше, держи. Я попробовал соединить подвеску с защитными заклинаниями. Вроде работает. Но спасет только от одного физического удара.

Перед моими глазами появилась небольшая, всего один сантиметр, ромашка из золота. Я зачаровано замерла, разглядывая подвеску на тоненькой цепочке. Каждый лепесточек был сделан так изящно и детально, словно цветок на самом деле настоящий.

— Я подумал, что ты сегодня не сможешь ко мне зайти. Вот и принес его сам, — спокойно заявил гном, всучив мне в руки подвеску и бесцеремонно усаживаясь на мою кровать.

— Он прекрасен! Спасибо-спасибо-спасибо! — я кинулась к другу на шею. Артефакт было сложно сделать. Я пыталась и не раз. Но Артефакторика мне никогда не давалась. Переплетение рун и магии на предмете — очень сложное занятие. Но вот Норту оно давалось очень легко.

— Ой, да ладно тебе, — гном смущенно похлопал меня по спине и улыбнулся. — Ты лучше скажи мне: кошмары все преследуют тебя?

Я резко отстранилась от друга и серьезно посмотрела ему в глаза. Только он знал о том, что почти каждую ночь я вижу кошмары. Они всегда разные, кроме одной детали — маленькой девочки. Она беззвучно кричит, а по ее бледным щекам стекают слезы. Я не помню ее лица, лишь глаза удивительного лазурного цвета.

— Не знаю. Я этой ночью почти не спала, — ответила я на вопрос как можно более беспечным голосом. Не хотелось, чтобы Норт переживал из-за меня. Или обратился в лазарет. Он может, я знаю. Но от кошмаров не помогает даже снотворное.

— Если что, ты всегда знаешь пароль от моей комнаты, — голубые глаза Норта были серьезными, но я увидела в них сочувствие и, кажется, жалость. На первом курсе, когда мне впервые приснился этот сон, я даже не помню, как оказалась в комнате Норта. Он говорил, я плакала и лепетала что-то о убийцах, смерти и том, что мне очень больно. И никак не реагировала на вопросы. Сама я этого не помню, только то, что очнулась не в своей комнате.