Название книги выбрано мною не случайно. У Павла I был потенциал стать великим правителем. Ведь он обладал многими необходимыми качествами и амбициями по модернизации России, чтобы оставить значительный след в истории России, как это сделал Петр Великий. Однако несмотря на свои стремления, Павлу I пришлось столкнуться с многочисленными трудностями, которые помешали ему в полной мере реализовать свой потенциал.

Заговор против императора и его смерть изменили внутреннюю политику России и ее будущее, а возможно, стали спусковым крючком будущей гибели империи. Ведь именно Павел I, осознав проблемы империи, начал совершать первые шаги к отмене крепостного права в России и улучшению положения крестьян – тех атрибутов, которые и погубят империю, ввиду того, что после смерти Павла Петровича его реформы были моментально свернуты. Однако даже за свое короткое время правления он смог создать государственную модель управления страной, провести военные реформы, которые позволили России выстоять в потрясениях следующей половины века. Смерть Павла I оказала значительное влияние на мировую историю, так как она привела к тому, что Англия приобрела могущественного союзника против Франции в лице России, а Наполеон приобрел грозного врага в лице Александра I. Этот сдвиг в динамике сил серьезно повлиял на баланс сил в Европе и в конечном итоге привел к падению Наполеона и окончанию наполеоновских войн.

Продолжая изучать историю, я начал понимать, что история – это не просто статическая запись прошлых событий, а непрерывный процесс интерпретации и переинтерпретации. Наше понимание прошлого постоянно развивается и пересматривается по мере появления новых фактов и точек зрения. Вот почему так важно подходить к истории непредвзято и стремиться понять сложности прошлого, не позволяя предубеждениям и предвзятым представлениям омрачать наши суждения. Такое понимание истории особенно актуально в настоящее время, чтобы сохранить правду и защитить наше историческое наследие.

В этой книге я хочу отказаться от традиционного подхода к оценке деятельности Павла I, который основан на преувеличении его пороков и слепой вере в образ, созданный мемуаристами, который использовался больше 220 лет. Моя задача – используя альтернативную научную точку зрения, пробудить в вас критическое мышление. И научить подвергать сомнению устоявшиеся нарративы, ведь это в конечном итоге позволит нам глубже понять нашу общую историю.

Важно подходить к правлению Павла I непредвзято и стремиться понять сложности прошлого, не позволяя предубеждениям и предвзятым представлениям затуманивать суждения. Поэтому я с помощью изученных мною источников, мемуаров и документов попытаюсь изложить внутреннюю и внешнюю политику Павла I в строго научном изложении, чтобы сформировать справедливую оценку личности и его правления к единому знаменателю.

ВВЕДЕНИЕ

Ночь с 5 на 6 ноября 1796 года в Санкт-Петербурге оказалась роковой для Екатерины II.

«5 ноября, в 10 часов, когда мы завтракали с матушкой, явился придворный лакей и сказал нам: „Около часу тому назад с императрицей случился апоплексический удар“. Я испустила ужасный крик и побежала к мужу. Мне стоило величайших усилий, чтобы найти в себе силы сказать ему: императрица умирает… Мой муж был подавлен этим известием и поехал во дворец. Торсуков, племянник старшей камер-юнгфрау ее величества, подтвердил нам зловещую новость. До трех часов утра мы провели самые ужасные минуты в моей жизни. Каждые два часа мой муж присылал и мне краткие известия. Одно мгновение блеснула надежда, слабый луч среди мрака, сделавший для нас лишь более тягостной уверенность в нашем несчастии. Императрица оставалась пораженною параличом в течение тридцати шести часов; ее тело еще жило, но голова была уже мертва. В мозгу лопнула вена. Она перестала жить 6-го ноября».