– Маскарад это лишь ширма, – Рита улыбнулась, указывая рукой на полную тарелку, – Тебе нужно привыкнуть к новым возможностям! Всё остальное придёт с опытом, как и понимание того, зачем тебе всё это было нужно.

Рите на самом деле хотелось бескорыстно помочь этому симпатичному парню быстрее освоиться в её мире. Да, об этом примерно её просил и шеф, но для Риты это было чем большим, чем просто выполнение приказа.

– С чего ты всё это взяла? Из личного опыта что ли? – недоверчиво спросил Пашка.

– Ты новичок! – Рита пыталась объяснить свою мысль, попутно понимая, что дар убеждения это не её конёк, – И такие неординарные способности как у тебя, быстро становятся достоянием общественности! Будь то друзья или враги. Без разницы!

– И, что с того? – для Пашки все эти дела действительно были в новинку.

– Ты только, что порвал лучшего боевого мага! – распалилась внезапно Рита, – Порвал как Тузик грелку! У него даже шансов не было! И не говори мне, что занимаешься этим каждое утро, после завтрака!

– Ладно, ладно, прорицательница! – смягчился Пашка, – Расскажи лучше, зачем тебя шеф ко мне приставил! Что ему от меня нужно?

– А ты парень не промах! Сообразительный! – Маргарита слегка засмущалась, и сделав не большую паузу, призналась, – Знаешь. Ты мне сразу понравился. Ты какой-то другой. Мыслишь не стандартно. Ни от кого не зависишь. А здесь все пресмыкаются. Я, таких парней как ты раньше не встречала.

– Хочешь говорить, – отрезал Пашка, откинувшись на спинку своего компьютерного кресла, – говори по делу. А на комплименты мне плевать! Так и знай.

– Хорошо скажу! Твоя взяла, – девушка вновь сделала небольшую паузу, словно собираясь с духом, – Шеф просил присмотреть за тобой. Ознакомить с нашими правилами, ввести в курс дела. А насчет «понравился», то это правда! У нас здесь все не самостоятельные, скучные, сами себе на уме!

– Значит ты вроде экскурсовода? Или всё не так просто? – Пашка снова пристально посмотрел на Риту, которая засмущалась ещё больше.

– Ладно! Врать тебе бесполезно, – сдалась Рита, – Ты сильнее меня. По любому мысли прочитаешь, если захочешь. Я должна втереться в доверие, и наладить с тобой отношения. И, похоже, у меня это не получилось.

– Во как! – удивился Пашка, – Прямо как на духу!

– Знаешь, почему-то плевать сейчас на шефа, – Рита вдруг решила, что терять ей уже нечего, – И на то, что он по этому поводу скажет, тоже плевать. Такое странное ощущение, как будто сама себе в душу нагадила.

– Не любишь проигрывать? – Пашка вновь смягчился, добродушно улыбаясь, неожиданная исповедь откровенно подкупала.

– Я всегда была лучшей, – призналась Рита, и на её милых щёчках появились ямки, – До сегодняшнего дня. Пока не появился ты.

– Не бери в голову! – рассмеялся Пашка, приобняв девушку за плечо, – Полагаю, это всё входило в планы Ардалиона! Посмотри, как веселится этот старый интриган. Кстати сколько ему лет?

– Точно не знаю, – Рита немного расслабилась, понимая, что провала её миссии не произошло, – но говорят, что он видел самого Петра первого. Сам он об этом не любит рассказывать. Но разных слухов, на этот счёт ходит не мало.

– Это вполне возможно, – заключил Пашка.

– А где же наш замечательный чародей? – выдала дама за столом напротив, не прожевав еду, – Мы хотим чудо!

Толи магическое вино так сильно дало ей в голову и развязало язык, толи она по жизни всегда была такой – беспардонной.

– Повелитель драконов! – подхватили другие, рядом сидящие гости, – Просим, просим! Мы тоже хотим чудо!

Пашка не отрываясь от разговора, как бы между делом, прикоснулся рукой к запеченному целиком поросёнку, что лежал на серебряном подносе. Разные фрукты и свежая зелень, профессионально дополняли блюдо. Едок и еда, два в одном, вернее сказать – на одном подносе. Парадокс судьбы, шутка искусного кулинара, или закономерный итог жизни любого живого существа?