"Спокойствие и только спокойствие!" Стянув левой рукой куртку на груди, изобразив на лице полное умиротворение, я сделала пару храбрых шагов к нему навстречу.

– Привет. Ты прямо в своём репертуаре, – смеюсь я. – Место встречи изменить нельзя. Ох, эта роковая помойка… Дежавю какое-то… Какими судьбами к нам на этот раз пожаловал?

– Тебя повидать захотел, вот и приехал.

– Ммм… Тоже вариант, – улыбаюсь я, чувствуя, как моё волнение сказывается не лице, кидая в жар. – А позвонить не проще было? Предупредить, я бы тогда, глядишь, подготовилась, может, и на чай пригласила бы…

– Гм… А пригласила бы? Точно?

– Не знаю, – рассмеялась, задумавшись, я.

Улыбка, как спичка, ярко зажглась, не задержалась надолго на его лице, быстро сошла на нет. Чуть помявшись с ноги на ногу, Руслан достал из кармана ярко-красный футляр, который вылез вместе с подкладкой куртки, не желая его отдавать. Открыл его и протянул мне, опустившись в снег коленом. Внутри меня всё содрогнулось. Сердце застучало, в голову прильнула кровь. В футляре было кольцо с крупным центральным прозрачным камнем, по обе стороны находились ещё по два камня меньших размеров.

– Выходи за меня?! – произнёс он, то и дело моргая, так как снежинки, не утихая, спускались и спускались одна за другой.

Потеряв дар речи, я стояла как вкопанная. Душу заволокло тревогой. Я окончательно растерялась в этом огромном мире. Логика, помахав на прощание белым платочком, уехала в теплые края, взяв длительный отпуск. Руслан был такой родной и чужой одновременно. Одна моя половина жутко радовалась ему, а другая не понимала его появления. Его глаза, как и прежде, тепло смотрели на меня, обрамляясь мелкими морщинками.

"Мамочка моя! Не верю своим глазам. Он сумасшедший! Зачем ему это? В чем подвох? Неужели ему нужна я? Звезда во лбу у меня вроде не сияет, ну а если бы сияла, то мой живот в раз её бы затмил." – старался шутить вскипевший мозг, испуская из ушей клубы пара.

– Я серьёзно, Таисия. Давай поженимся? Не мучай меня, не молчи. Соглашайся.

"О Боги! Неужто он серьёзно?" Мой живот от волнения напрягся. Голова закружилась. Ноги словно вросли в землю. Я понимала, что нужно что-то сказать, но не получалось выдавить из себя ни слова. Ответа у меня не нашлось.

Нависла глупая неловкая пауза. После которой он встал, отряхнув себя, продолжая сжимать футляр в руке.

– Отец ребенка объявился? В этом проблема? Да?

Я молча покачала головой, потерянно жестикулируя «нет».

– Ты его до сих пор любишь? Верно?

– Нет, не объявился. Ребенок ему не нужен, – подсаженным голосом пробубнила, нехотя, я.

– Любишь его?

И тут моё напряжение нашло выход. Слезы водопадом хлынули из моих глаз. Меня настигло неприятное, жутко неловкое чувство отчаяния и стыда. Руслан, приобняв меня за плечи, подвел к машине, посадил в салон. Достал из бардачка пачку салфеток, положил мне их на колени. Придвинулся как можно ближе, склонив мою голову на свою грудь. Было не удобно, но я не возражала, то и дело собирая слезы в квадратные бумажные свертки.

– Знаешь что, а поехали-ка сейчас ко мне? Проведу тебе небольшую экскурсию по дому. Посмотришь, что у меня и как. У меня пластинки есть. Фильмы интересные найдутся. Покушать по пути заедем купим, а я приготовлю, –поглаживая по плечу, воодушевленно предлагал он. – Между прочим, я очень вкусно готовлю! Если, конечно, не боишься, что очарую тебя своими кулинарными талантами. Поехали? Соглашайся!

Чувствую себя не в своей тарелке. Глупо и беспомощно. Слова не спешили на выручку. Я потерянно молчала.

– Ты завтра работаешь?

– Нет, не работаю. Я на больничном сейчас. Слабость и тошнота замучила, – всхлипывая, пробормотала я, вытирая слёзы и скомкивая использованные салфетки в свою ладонь.