– Ого, а я думал, не выйдет, – пробормотал удивленно Лекс, – я же сам прекрасно помню, что у вас кровь зеленая. Да и простите уж, что прошлое ворошу, но во время турнира магия моя на вас не подействовала, иначе б мы сейчас не разговаривали.

– Все нормально. Ты клятву дал, я ее принял. Так что вспоминать о былом смысла не вижу. А вот то, что ты думал, что не выйдет, и все равно позвал попробовать… Надеялся на мой провал?

– Прошу прощения, – склонился Вокра, – даже не думал о таком. Я же проговаривал про типы эссенции и ее взаимодействии. Именно для того, чтобы вы ненароком не попали в лужу.

– Предусмотрительно, признаю. Но как видишь, все получилось.

– У них кровь из К, а у вас ЗК или КЗ, – задумчиво сказал барон, – вероятно, в этом все дело. Но тогда почему вам так легко дается магия души и заклинания призыва? В любом случае вы уникум, а благодаря вам и я смогу узнать больше. Если считаете, что я пытался вас оскорбить или унизить, прикажите, приму любое наказание.

– В этом нет нужды, – успокоил я Лекса, – ты верно заметил, все проговорил, и это моя задача – быть внимательнее к таким мелочам. Теперь же давай продолжим. Как использовать именно накопленную субстанцию, а не свою?

– Об этом можете не беспокоиться. Видите обозначение запаса? До тех пор, пока оно активно, вся выполняемая магия будет черпать ресурсы оттуда самостоятельно. Никаких дополнительных условий не нужно. Усталость, конечно, будет накапливаться, но с вашей выносливостью это не должно стать проблемой.

– Спасибо. – Кивнув, я подошел к еще живому крысу и активировал иглу, используя заемную кровь. Тонкая, на этот раз красная спица ударила притворщика в закрытый глаз, и он задергался в предсмертных конвульсиях. Не мешкая ни секунды, я рассек сонную артерию, воткнул в нее пальцы, активировал соединение и начал выкачивать эссенцию.

– Ого, – уважительно воскликнул Вокра, – грамм триста, не меньше. Еще два-три раза – и сможете активировать любимое оружие. Или небольшой щит создать, который выдержит пару ударов.

– Думаешь? – спросил я, походя активируя броню. Кровь зацепилась за кожу на шее и тонким слоем покрыла нагрудник. В разделе Усиления Жития появилась иконка с обратным отсчетом. Да. Все применение магии крови временное. Но есть у него и безусловный плюс. Всегда можно было остатки одного заклинания преобразовать в другое. Что я и сделал, ударив второго хитреца прямо в шею коротким мечом, полученным за секунду до этого из бывшей брони.

– У вас великолепно получается, – улыбнулся Лекс, – мне понадобилось несколько дней, чтобы вышло. А ведь отец показывал много раз.

– Да, меня отец другому учил. Хорошо, пожалуй, действительно ничего сложного, – кивнул я, несколько секунд решая, достаточно ли мне крови и стоит ли оставлять в живых последнего крыса. Пусть будет. Рабами жертвовать не хотелось, а запас иметь вполне стоит. – В таком случае не вижу причин тебе задерживаться.

– Вы славно поработали сегодня, и я решил отпустить на поверхность всех, кто не готов двигаться дальше. Барон Вокра вместе с вами выведет всех рабов. Выплатит жалование за день и вернется с новой группой наемников через несколько часов. Все, кто хотят остаться, получат по возвращении жалование за столько дней, сколько проведут в походе. Сейчас те, кто остается, подойдите к Лисандре, и она запишет ваши пожелания.

Спрыгнув с жертвенного алтаря, на котором толкал речь, я отошел чуть в сторону. И начал смотреть, как разделяются наемники и искатели. У многих безусловно был соблазн остаться. Все же не каждый может заработать серебряную монету за один день. Но смерть семерых товарищей отрезвляла и заставляла задуматься над тем, что путешествие только началось.