Неужели он слышал нас, думает мальчик и подходит к Девятнадцатому.

– Отвечай, ты подслушивал? – спрашивает он.

– Нет. Правда, нет, – Девятнадцатый поочерёдно смотрит на обоих. – Я просто лежал и думал о своём сне.

– Я не верю ему, – говорит Шестьдесят Вторая.

– Не ври нам, – Сорок Седьмой старается говорить строго, но в голове его слышится отчаяние. – Что бы ты ни слышал, – забудь об этом. Если ты хоть кому-нибудь расскажешь, нас всех ждёт наказание.

И словно в знак подтверждения его слов внезапно открывается дверь, и в комнату входит наставник Лейен.

– Вставайте, – громко говорит он. – Время молитвы и снов.

Дети гуськом выходят из комнаты, и только трое из них стараются не смотреть наставнику в глаза.

Лишь только девка уехала, Семён снова остался наедине со своими мыслями. По правде говоря, проститутки никогда не приносили ему полного удовлетворения. Они холодные, как полы в общаге, и секс для них – просто работа. К своим тридцати восьми Семён поменял много женщин, но если хорошенько вспомнить, большинство из них были с ним исключительно из-за денег. Но так уж сложилась его жизнь. Вор – это призвание, и никакое дело не сравнится с азартом и риском его ремесла. Конечно, пять лет на нарах научили его осторожности, но нерешительности и страху не место в сердце. «Деньги есть – остальное будет» – вот и вся философия, и нечего забивать голову всяким дерьмом. Постоянная женщина (а не дай бог ещё и любимая) тоже плохо – свяжет по рукам и ногам, чуть только дашь слабину. Свобода дороже всего, иначе грош тебе цена как вору. Конечно, в этом мире есть свои авторитеты, воры рецидивисты с множеством ходок, но это не для него. Главное, чтоб хватало на жизнь, да ещё оставалось на мелкие прихоти, а жадность до добра не доведёт. Он уже это видел, спасибо, избавьте.

Семён приходит на кухню и выливает остатки вина в стакан. Залпом выпивает, садится, закуривает, стряхивает пепел в забитую окурками до отказа банку из-под майонеза.

Завтра у него будут дела.

Это уже второе свидание Александра со Светой. Прошла всего неделя со дня их знакомства, но он уже твёрдо уверен в том, что Света именно та девушка, появление которой он ждал всю жизнь. Конечно, это звучит банально, но как еще можно выразить то ощущение близости и родства, так внезапно возникшее к почти незнакомому человеку?

Первое свидание прошло чудесно, если не считать того, что он был несколько скован и лихорадочно пытался не ляпнуть какую-нибудь гадость. Это особенно страшно для журналиста – ведь слова его жизнь, и умение общаться – залог успеха. Но одно дело – работа, а другое – красивая девушка, сидящая напротив, привлеченная в данный момент лишь его обаянием и уверенностью в себе, которую он проявил при знакомстве. Тогда, в зоомагазине, он был красноречив и осторожен, сосредоточившись только на том, чтобы получить номер телефона и договориться о встрече. На свидании ему пришлось нелегко – зелёные глаза манили и одновременно бросали в дрожь, а от нежного аромата духов кружилась голова. Однако всё это в прошлом – два последних телефонных разговора помогли ему справиться со смущением и прийти в форму.

Она опаздывает на пятнадцать минут, думает Александр, посмотрев на часы. Наверно, это свойственно всем женщинам без исключения. А может, её задержали на работе?

И тут в голове вспыхивает другая, ужасающая мысль. ОНА НЕ ПРИДЕТ. Это не внезапные дела, не болезнь мамы, не трагическая смерть волнистого попугайчика. У неё есть кто-то другой. Возможно, она любит его. Возможно, она…

– Саша, привет.

Он оборачивается. Конечно, это она – его белокурая принцесса в сером костюме и с маленькой сумочкой через плечо.