В какой-то момент бандит сжал меня так, что, казалось, вот-вот кости хрустнут, и, наконец, замер внутри. Я притихла, маленькими порциями глотая воздух и непроизвольно вздрагивая от горячих импульсов. Подержав меня в тюрьме своей тяжести, он нехотя скатился, а я так и осталась лежать, не смея шелохнуться и глядя на робкую полоску света в шторах.

Глаза закрывались, тело болело в разных частях и налилось свинцовой тяжестью. Снова ощущение, будто по мне танк проехал… Только все же что-то изменилось. Не было внутри того гадкого чувства, которое поселилось во мне после прошлого раза. И я растерянно пыталась понять почему.

– На зоне за твоим братом приглядывают, – неожиданно услышала и распахнула глаза. – Пока можешь спать спокойно – беспредела там не допустят.

Даже не верилось, что я услышала это. Вот оно… Вот что изменилось. За своими страхами я не придала должного значения упоминанию о брате! Если Арбатов и мог как-то поощрить меня за выдержку и послушание, то он только что это сделал. Дал смысл, стимул и исцеление для моего разорванного в клочья достоинства.

Я прикусила губу, по которой прошла дрожь, настолько меня захватили эмоции. Невероятное чувство, когда тяжелейший груз сползает с сердца.

– Спасибо… – только и смогла выдохнуть в тишину комнаты.

Ненавижу больницы. С самого детства ненавижу и остро ассоциирую с чем-то неприятным и жутким. Белые халаты, сосредоточенные лица, запах лекарств и стерильности, витающий в воздухе – все это напрягает обстановку, заставляя прочувствовать каждую минуту ожидания. Наверное, это самая банальная причина, по которой я и сидела сейчас как на иголках. Нервно покачивала ногой и пыталась игнорировать липкое, навязчивое чувство, что собралось в области груди. Будто я ни черта не группа поддержки, а соучастница преступления…

Мой взгляд то и дело обращался в сторону Насти, которая гипнотизировала одну точку в воздухе и постоянно царапала ногтем свою ладонь. Да, мы обе были не в своей тарелке. Несколько раз я порывалась сказать что-то ободряющее, как-то разбавить атмосферу, но слова упрямо застревали в горле. Подруга выглядела такой отстраненной и закрытой – я буквально ощущала кожей поле высокого напряжения, которое образовалось вокруг нее. Только коснись – и ударит так, что мало не покажется.

Внутри маячила мысль, что все это из-за УЗИ, которое Настя прошла вчера, как последний шаг перед процедурой в платной клинике. Мне еще не приходилось видеть ее такой тихой и растерянной. Она даже ничего не сказал о результатах, кроме того, что срок семь недель.

Почти два месяца.

Столько времени подруга даже не догадывалась о своем положении? И этот факт почему-то больше встревожил меня саму.

Когда дверь напротив открылась, мы обе одновременно вынырнули из своих мыслей и устремили взгляд на девушку в маске.

– Вы готовы? – дружелюбно обратилась она к Насте.

Подруга слегка кивнула и неуверенно взглянула на меня. Я тут же участливо сжала ее холодную руку и тихо спросила:

– Все хорошо?

Она опустила глаза на наши руки и, грустно усмехнувшись, рассеяно пожала плечами.

– Насть, если ты сомневаешься, мы можем уйти прямо сейчас, – сказала я серьезно. – Ты не обязана это делать.

– Нет, обязана, – тихо, но упрямо откликнулась она. – Я в порядке, спасибо. Ты… можешь идти.

– Я буду здесь до конца, – непреклонно сообщила я. – Не волнуйся ни о чем.

Настя взглянула на меня с таким доверчивым теплом, что сердце сжалось от нахлынувших эмоций. Но в следующий момент на ее лице отразилась решительность, подруга поднялась с места, поправила больничный халат и скрылась за дверью.