– Я… – растерянно отозвалась и осеклась. Будто Миша все мои мысли сейчас может увидеть через трубку. – Да у меня ничего нового... Я работаю, помогаю родителям, в общем... все нормально.

– Не восстановилась в универе? – я не поняла, вопрос это был или констатация.

– Нет, – все же ответила неохотно. – Пока времени нет...

– Плохо, – сухо выдал он. – Тебе нужно доучиться.

– Доучусь, не переживай, – отмахнулась я, стараясь уйти от темы, которая меньше всего требовала внимания в данный момент. – Миша, скажи, как ты? С тобой столько времени не разрешали увидеться... Я просто с ума сходила в неведении! Родителям врала и не могла узнать ничего...

– Да, я понимаю, малая, – прервал он потяжелевшим тоном. – Знаю, тебе нелегко пришлось.

– Что произошло? У тебя были проблемы?

– Да ничего не произошло. Правила у них такие, Кать, – уклончиво ответил он. – Как ни крути, не на курорт попал, не сразу освоился.

От такого ответа мне не стало легче, хотя я и так не особо надеялась, что брат скажет мне правду, но просто не могла не спросить.

– У тебя точно все хорошо? – спросила, затаив дыхание.

– Точно, – не задумываясь, ответил Миша. – По крайней мере насколько здесь это "хорошо" вообще возможно.

– Слава Богу, – тихо выдохнула я и прикрыла глаза, чувствуя, как робко разливается целительное тепло на душе.

Мне просто необходимо было это услышать. Именно от него.

– Не раскисай, сестренка. Ты у меня уже большая умница, – неожиданно похвалил меня Миша. – Я вообще, можно сказать, выживаю здесь только благодаря тебе.

Мой взгляд застыл в пространстве, а внутри невольно пронеслось предостерегающее чувство. Но прежде чем я успела себе что-то накрутить, брат пояснил:

– Ты борешься, несмотря ни на что, и этим реанимируешь меня, как сдохшую батарейку. Но самое главное, что не дает сломаться здесь – знать, что тебя кто-то ждет. Не просто дни пролистывает, а переживает и всегда помнит, что ты все еще важная часть в настоящей жизни. Если бы не было этого, уже давно бы руки опустил и каждый день считал бессмысленным.

На глаза навернулись слезы. Миша никогда ничего подобного не говорил мне. И все, что я пережила ради него, теперь казалось сущим пустяком.

– Только не реви, – тут же услышала шутливое недовольство в трубку. – Я хочу запомнить этот разговор и твой бодрый голос.

– Миш…

– Давай, береги себя, малая. И родителям не говори, что звонил. Обидятся, переживать будут.

– Хорошо, но я хотела сказать…

– Я должен идти, – сообщил он беспрекословно. – Будет возможность – свяжусь.

В трубке раздались гудки, а мое сердце невыносимо заныло, словно от него кусок отодрали. Так мало поговорили. Чертовски мало, прямо плакать хотелось.

Я долго отходила от этого неожиданного звонка. Перебирала каждый кусочек, каждое слово нашего разговора, ведь в душе творился настоящий хаос! Я пребывала под таким впечатлением, что мое настроение менялось с пугающей частотой. То глупо улыбалась, пока в груди все распирало от радости, то, напротив, становилась напряженной и задумчивой.

И все же чувства окрыляющей радости было больше. Еще бы... Самое светлое событие, которое произошло за последнее время! И оно подтверждало главное – Арбатов не врал. Он действительно помогает Мише.

7. Глава 6

Повязка на глазах настолько выдрессировала мое восприятие, что фантазия уже на автомате собирала из деталей одну большую картину окружающей обстановки. Поэтому я не сомневалась, что стою посреди кабинета.  Акустический цокот, исходящий от каблуков, говорил о просторном помещении, в воздухе витал запах бумаг, пыльных папок, которые, должно быть, покоились на стеллажах, а еще обоняние улавливало тяжелые ноты дерева и кожаной мебели.