Не помню, сколько я просидела, глядя ему вслед, помню только, что та женщина в платье и чепце, что привела меня, ушла за ним и долго не возвращалась.

Я начала прислушиваться к голосам в доме.

- Ты видела её платье?

- У неё всё лицо в царапинах… скорее всего бежала через лес…

- Бедняжка! Что же с ней сделали? И кто?..

- Да разве ж она расскажет? Ты посмотри, что с ней стало! Даже на человека не похожа.

Разговор шел между двумя кухарками трактира, которых я почти не видела, потому как сидела на полу в самом углу помещения, а огромный деревянный стол перекрывал видимость.

Но по их голосам я поняла, что подобные случаи - не редкость. Женщинам опасно ходить в одиночку по этой земле.

Вот только - почему?..

Когда та, что привела меня, возвращается, я всё ещё не могу выдавить ни звука: боюсь, что меня погонят прочь или ещё хуже - заставят отвечать за все те убийства, к которым я не имела никакого отношения. В доброту людскую я уже не верю. Не в тот мир попала.

Стараясь не думать о том, что я сошла с ума, иду за женщиной в чепце... Меня заводят в какую-то комнатушку и велят ждать. А чего ждать? Не объясняют...

Когда остаюсь одна, вновь забиваюсь в угол и напряженно смотрю на дверь. И вновь жду.

И вновь теряю счёт времени, - оттого испуганно вздрагиваю, когда дверь резко открывается.

- Милая моя, - неожиданно появляется передо мной совершенно незнакомая мне женщина в добротном платье и с аккуратно убранными волосами, - поднимайтесь, прошу вас!

Слегка удивленная сменой отношения, слушаюсь, опираясь на её руки и вставая на ноги.

- Прошу, идёмте за мной, - и женщина выводит меня в коридор, а затем через кухню - прямо на выход, почему-то придерживая за голову и словно прикрывая моё лицо от глаз работавших там кухарок.

Уже снаружи на меня накидывают плащ с капюшоном, а затем ведут по оживленным улицам поселения куда-то вперёд. Стараюсь не думать о том, что происходит. Почему-то этой женщине хочется довериться… и не ждать от неё подвоха... Поэтому, когда меня заводят в какой-то добротный дом, - правда, с черного хода, - я слегка расслабляюсь. Лучше иметь дело с образованными людьми, чем со слугами или рабочими мужиками. Здесь я хотя бы смогу получить какую-то информацию.

Шепотки, доносившиеся до меня, пока я ждала у двери, слегка спутали мои мысли:

- Ты уверена? - мужской голос, принадлежащий какому-то очень мягкому человеку, привыкшему прислуживать.

- Он сам так сказал, - ответ той женщины, что привела меня, - он же послал за мной.

- Но это невозможно! Её же считают…

- Тише! Если он сказал, значит, возможно. Помни о своем долге!

- Конечно-конечно… я сделаю всё, что нужно…

Затем ко мне вновь вышла моя новая провожатая и повела на второй этаж, где была огромная ванная, наполненная горячей водой.

Рядом с нею стояла безликая служанка, готовая помочь мне обмыть моё тело.

- Вам нужно… - произносит женщина и замолкает, словно не зная, как закончить предложение; её взгляд направлен на моё платье, больше не скрытое плащом; она смотрит на него, будто впервые заметив или впервые дав себе установку - увидеть, что со мной произошло, - Госпожа, мне так жаль!

- Госпожа? - переспрашиваю, напряженно глядя на неё.

- Прошу вас, снимите это платье, вам нужно принять ванную…

«И забыть всё то, что с вами произошло».

Она не сказала этого вслух, но почему-то я четко почувствовала, что она хотела это добавить - но сдержалась.

Следую её совету и стягиваю с себя одежду. Заметив синяки на моих руках, женщина закрывает лицо и едва сдерживает пораженный вздох.

Что такое? Они же догадывались о том, что со мной произошло! К чему сейчас эти реакции? Или ей ни о чём не рассказали? Кто она вообще?..