– Молодежь тоже не стоит сбрасывать со счетов, – пробормотал я, изучая список.

В течение часа мы обсуждали, кого эвакуировать первым, чтобы закрыть бреши в командовании эскадры. Наконец список, видоизменный в соответствии с острой потребностью, был готов, и я отдал приказ дежурному офицеру вызвать капитана Данти в помещение штаба.

Через десять минут, передав ему список, сообщил:

– Требуется эвакуация этих людей на «Илью». Они в курсе и готовы. Согласуйте с мичманом Берри, когда начнете операцию, сейчас он дежурный офицер эскадры. Доложите об исполнении адмиралу или мне после одиннадцати часов по корабельному времени.

– Есть, – козырнул капитан. – Разрешите выполнять?

– Выполняйте.

Адмирал с интересом наблюдал, как я отдаю приказы, но не вмешивался, он еще был фактически на птичьих правах, пока ему не установят имплант нейросети и он не вступит в должность по-настоящему.

Как только капитан вышел, я, не скрываясь, зевнул и сообщил Астахову, что он назначается ответственным за встречу с главами государств, чем ввел адмирала в прострацию.

Через пару секунд придя в себя, он ответил:

– Есть.

– Как это сделать, думайте сами, можете посоветоваться с лейтенантом Хорком и мичманом Крик, они принимали участие в прошлом приеме журналистов. Ладно, давайте расходиться, уж больно спать хочется.

Бормоча что-то под нос, адмирал направился в свои апартаменты, а я в свои. Наконец-то высплюсь. На сон я отвел себе девять часов, однако жизнь внесла свои коррективы. В восемь часов утра прозвучал сигнал вызова со «Стерегущего», и дежурный офицер перенаправил вызов в мою каюту, врубив общий сигнал боевой тревоги.

Быстро вскочив – сна уже не было ни в одном глазу, – я предстал перед капитаном фрегата «Стерегущий» в одном белье:

– Что?!

– В секторе семь-шесть ноль двенадцать по оси шесть обнаружен неопознанный сканером объект явно искусственного происхождения. Согласно директиве…

– Я в курсе пунктов директивы в этом случае, – оборвал я Бровки, недавно получившего звание лейтенанта и должность капитана «Стерегущего». До этого он был и. о. – Опишите объект.

– Длинное веретенообразное тело с выступами орудийных башен. Длина четыре километра, ширина четыреста восемьдесят шесть, высота триста двадцать. Однако в моем архиве нет данных о подобных кораблях.

– Сканирование завершено?

– Так точно.

– Пришлите файл с записью неизвестного корабля.

Через минуту я уже изучал силуэт смутно знакомого корабля, не спеша давать отбой боевой тревоге. Слегка склонившись над столом и разглядывая объемный снимок, я пощипывал пальцами левой руки нижнюю губу и думал. Больше всего этот корабль напоминал рейдер-крейсер Древних. Он считался подклассом тяжелых сил для разведывательных действий в ближних тылах противника. Для дальних у него ресурсов не хватало, так как рейдер нес большое количество разведывательной аппаратуры и передатчиков связи, чтобы, пробиваясь через глушилки, передавать информацию. Как боевое судно, считался средним, однако вооружения у него хватало, так как он действовал в тылу противника. Обычно больше всего Древние делали ставку на силы малой авиации, поэтому этот рейдер, на мой взгляд, скорее носитель, чем крейсер, хотя броня соответствовала именно крейсеру.

В это время пришел вызов от адмирала, причем вызов шел из помещения оперативного штаба, у него был туда доступ. Когда я ответил, то увидел, что кроме адмирала в его любимой парадной форме адмирала флота Советского Союза в помещении находятся оба моих аналитика, Ибрагимов и Песцов. Они уже были одеты в комбинезоны флотских офицеров, правда, без знаков различия. Вместо них красовались рубиновые шпалы, поясняющие, что они пока еще стажеры. Это явно работа Крик, так как обеспечение было на ней.