Когда настало время обеда, вся группа встретилась в столовой. Явно разочарованные утренней тренировкой, все сидели хмурые и задумчивые.

– Это еще ничего, – сказал я, усаживаясь за стол, – когда я только принял раствор и вернулся на Зейден, мне мерещились галлы. Все было настолько реалистично, что я случайно покалечил нескольких сослуживцев, приняв их за врагов.

Все присутствующие посмотрели на меня, а Эрхад нахмурился больше прежнего.

– Я имел ввиду только враждебных галлов, – добавил я, посмотрев на Штонгафа.

– Эрин скончалась несколько часов назад, – объявила Лонель и, отведя взгляд в сторону, склонила голову. – Амарэ…

– Диагноз поставить не удалось, все органы в полном порядке, – сказал Эрхад. – Что пошло не так, мы сказать не можем.

– Вы уверены, что она мертва? – спросил я, подозревая, что все может быть не так просто.

– Абсолютно, – заверил Агатур, – техника не может ошибаться.

– Вы можете продержать тело еще некоторое время?

– Тело пролежит еще неделю. Другая научная группа работает над ним, – ответил Шард.

– Лейтенант, быстро за мной! – встревоженно воскликнула Лонель, разглядывая свой УКС, после чего быстро встала из-за стола и направилась к выходу.

Молча последовав за ней, мы быстро покинули столовую и направились в сторону третьего сектора. Лонель чуть-ли не бежала, на ее лице виднелся страх, плокамиа побледнели и стали жесткими. Предчувствуя что-то не хорошее, я догнал ее и спросил:

– Что случилось, к чему такая спешка?

– Нас вызывает квирит Дистатос, – ответила она, явно стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Ты до этого с ним не встречалась?

– Встречалась… Но сейчас, это точно по поводу Эрин. Мы ошиблись, я ошиблась. Она не должна была умереть…

– Нельзя ручаться за то, что не контролируешь.

– Ваш пропуск, – произнес один из охранников, когда мы подошли к дверям в третий сектор.

Лонель протянула свою карточку, а мне велела показать свой УКС.

– Проходите, – сказал солдат, после чего двери разъехались в стороны, уходя в стены.

Миновав КПП, Лонель снова прибавила шаг, словно кто-то преследовал нас.

– Это моя вина, – пробормотала Лонель.

– Постой, – сказал я, но Менара даже не замедлила шаг.

Тогда я взял ее за руку и остановил.

– Нельзя опаздывать! – воскликнула она, пытаясь вырваться.

– Ты можешь сказать, что сейчас происходит. Я не понимаю, – произнес я, продолжая удерживать Лонель.

– Нас ждет квирит Дистатос. Нельзя заставлять ждать его.

– Ты явно напугана, я о чем-то не знаю?

– Это касается только меня. Пожалуйста, пойдем!

Тяжело вздохнув, я отпустил Лонель и мы продолжили идти по белым коридорам с синими полосами на стенах. Наблюдая, как Менара окутывает страх, мне самому стало не по себе и в мою голову стали закрадываться нехорошие мысли.

Наконец, Лонель остановилась перед одной из дверей. Приложив свои УКС, двери открылись и мы вошли в большое темное помещение, внутри которого было абсолютно пусто. Здесь было куда прохладнее, чем в других отсеках станции, а воздухе витал запах чего-то паленого. Затем двери позади нас закрылись и мы на некоторое время оказались в кромешной темноте. Звук здесь не распространялся, отчего можно было услышать как стучит собственное сердце и течет кровь по венам. Нагнетающая обстановка медленно заставляла меня испытывать страх.

"Для чего мы в этой комнате?" – подумал я, хотя в этот момент мне показалось, что произнес это вслух.

– Странное он выбрал место, – шепнул я, но мои слова будто не улетели дальше моего носа. – Где же он сам?

Словно ожидая этих слов, комнату озарила слабая короткая вспышка света, а затем перед нами начала вырисовываться голограмма. Скорее всего это было самой последней разработкой, потому что качество детализации оказалось на высоте, можно было разглядеть даже мельчайшие морщины. Помимо этого, данная голограмма обладала функцией полного присутствия, то есть собеседники видят друг друга, как если бы это была простая встреча, а их окружение могло быть смоделировано или полностью скопировано с подлинной окружающей обстановки.