Рыжеволосый мужчина смеялся, широко раскрыв рот, обнажая ровные ряды зубов. В старомодно обставленном кабинете больше никого не было. Только он и рваное пятно канала, куда, словно в черную дыру, уносились его слова. Звук полностью поглощался ею. Даже стоявший в метре от говорившего не смог бы ничего разобрать.

– Короче, туда отправится кучка яйцеголовых и наш человек. Ах, да, зачем мы вообще это делаем? Денег у нас до усрачки, а вот ресурсов мало. Кобальтовые, медные и титановые шахты на Венере еще только строятся. Да и сучки, что желают там всем заправлять, совсем охренели. Надо будет их приструнить.

Пятно канала молчало. Чернильная клякса, переливающаяся над столом для переговоров, пульсировала. Наконец, оттуда прилетели слова.

– Нужен новый повод.

Рыжеволосый мужчина уважительно убрал ноги с края стола и внимательно ловил каждое слово. Затем утвердительно кивнул.

– Значит, кучка этих глистов летит туда за новым поводом. Хорошо, понятно. Так и сделаем, вообще без проблем. Это обойдется нам в копеечку, но мы ведь стараемся не ради бабла, а для всего человечества и все такое.

Клякса молчала, но в ней словно бы оставалось нечто невысказанное.

– Я проверил этого Арманда. В теме он разбирается. Зачуханный теоретик, лишнего слова не скажет, всегда делает все как надо. Его биологические сигнатуры я тоже изучил, там все в пределах разумного, не склонен к мятежу и протесту. Надежный, как ишак. От одной мысли, что надо будет сделать что-то не по протоколу у него может случиться приступ.

Рыжий мужчина посмотрел в стену. На его роговице плясали зеленые огоньки данных, сменявшихся перед его взором.

– Ну, это он начал топить за Гелиоса как первопричину. Типа, у нас тут, в солнечной системе, Солнце является источником всего плохого и всего хорошего. Как бы безразличный персонифицированный в плазменный шарик бог получается, я не знаю… – он развел руками перед черным колодцем, приблизившемся к нему.

– Хрен с ним, с этим рохлей. У него есть подружка. Да-да, во всех смыслах. Рита. Они вместе работали еще на Земле, а потом на Марс попали. Там с финансированием не очень, да и солнышко особо не поизучаешь. В какой-то момент она смоталась на Венеру, но потом вернулась. Короче, Арманд давно эту идею задвигал, даже к зеленым и радужным ходил, но его все динамили. Ничего у него не получалось, пока мы… пока вы не увидели в этом потенциал…

Мужчина поднялся с кресла, прошел вдоль стола и встал напротив обзорного окна. Перед ним открылся вид на Луну. Станция как раз пролетала мимо светящихся жилых модулей.

– Эта телка имеет на него влияние. Не на сто процентов, но он к ней прислушивается. С контролем у нее плохо, несет ее довольно часто. Бабы, – рыжеволосый в клетчатом костюме снова развел руками, – что с них взять? Зато они уравновешивают друг друга. Один поумнее, но толком ничего не может, а вторая феминистка, но деятельная.

Он прокашлялся.

– С ними летят еще пара ученых. Один – дружок Арманда, Кай, астроном. Это он помог в открытии аномалии. Офицер флотский, я хотел нашего засунуть, но по протоколу не положено корпоративного служащего. Сложный малый, несколько боевых операций, убивал, терял сослуживцев на руках, выжил после разрушения крейсера «Киото». Волевой. Договориться с ним не получится, он за идею. Ах, да, ненавидит корпоратов. Искал другого, кто был бы к нам полояльнее, но не нашел.

Мужчина призадумался, затем улыбнулся, отчего в уголках глаз появились некрасивые морщинки.

– От нас полетит Антон. Из отдела социальной аналитики и этики безопасности. За него могу ручаться, не должен подвести. К предательству не склонен. Лояльность корпорации 98,8%. Прикинь?