Вейс оглядел пристальным взглядом лица троих его ближайших помощников.

– Ребятки, дело дрянь, – устало сказал он и закурил сигарету. – Здесь, на корабле, против нас работают лучшие профессионалы. Они нас знают, знают наши возможности, а вот мы о них ничего не знаем. Кто они? Что они хотят конкретно? И что могут предпринять? Какие у них цели? Думаем и проводим мозговой штурм.

Начальник аналитического директората регионального управления, которым руководил Блюм Вейс, с удивлением посмотрел на него.

– Сэр, – несмело начал он. – Это анахронизм. Так давно уже не решают поставленные задачи.

– Понимаю, Абель Девви, – спокойно ответил Вейс. – Может, у вас есть ответы на мои вопросы?

Аналитик не смутился:

– Шеф, вполне возможно, что здесь нет шпионов, а только закладки. Они срабатывают, как только начинается считка с мозга объекта. Мы предлагаем провести полную замену программного обеспечения на корабле. По частям, так чтобы корабль был работоспособен. И начать нужно с медблока и систем слежения. Вполне возможно, что проблема именно в них.

– Я понял тебя, Абель, – кивнул Вейс. – Хорошо, мы это сделаем. У тебя все?

– Пока да.

– Техническая служба, что скажете вы?

Седовласый мужчина, с которым Вейс проработал полтора десятка лет, иронично посмотрел на аналитика.

– Шеф, – обернулся он к Вейсу, – я ручаюсь, что никаких закладок нет и не могло быть. Мы трижды проверяли все до отлета. Сейчас ищем отгадку на вопрос, который висит на экранах. Скорее всего, вирус запустили совсем недавно. А это мог сделать кто угодно, кто имеет допуск к искинам. Проверять нужно в первую очередь техников корабля.

– Хорошо, я услышал. – Лицо Вейса оставалось непроницаемо бесстрастным. Он услышал два противоположных мнения, которые могли помочь в решении их проблемы, но оставался третий вариант, что оба они верны. – Штифтан, что у тебя? – обратился Вейс к оперативнику.

– Сэр, мы уже сутки изучаем личный состав корабля и подозрительных лиц пока не обнаружили.

Вейс снова произнес свое любимое слово:

– Хорошо. Может, скажете, откуда стал распространяться вирус?

Он оглядел собравшихся.

Техник пожал плечами:

– Непонятно, сэр. Он возник сразу и перекрыл доступ к камерам слежения.

Вейс почесал лоб:

– А что он просит?

– Отгадать слово, состоящее из трех букв, – сокрушенно ответил техник.

– И что, это так трудно? – Вейс непонимающе посмотрел на своего старого соратника.

Тот под его взглядом поморщился:

– Сэр, мы пока ответ не нашли.

Инферно, верхний слой

Шиза не спала и размышляла о Викто́ре. Как он там? Что с ним делают? Сможет ли он без ее помощи выбраться из западни?

Если бы она верила, что местные боги помогают, она бы молилась им. Но Шиза слишком хорошо знала природу этих существ, эгоистичные, вероломные и себялюбивые, они и пальцем не пошевелят ради другого. Вот обокрасть, отобрать силу и влияние у соперника – это запросто.

«Может, ему поможет его удача? – размышляла она. – Но как ему сделать верный выбор? Ведь он такой… непоследовательный. Сначала делает, потом думает».

Она вздохнула. Скоро надо выходить на охоту. Хочешь не хочешь, а жизненную силу надо поддерживать. Стараясь не разбудить малышей, она встала с ложа и направилась к выходу.

В астрале может быть как в жизни – закаты и рассветы, если ты к этому привык, луга и поля. Он может показать все, к чему привыкло твое сознание. Но Шиза особо не фантазировала. Голая земля с туманом, вот и все, что ей нужно было.

Туман клубился, серой мутной пеленой покрывая камни, уже в двух шагах ничего не было видно. Шиза потянулась. Как же хорошо ощущать свое тело! Это дарит столько эмоций, пробуждает столько желаний! Она закрыла глаза. Для нее время остановилось, и все вокруг перестало существовать, кроме ее ощущений. Она чувствовала свои руки, ноги, томление и восторг. Как долго этого у нее не было!