– Ну, это везде так.

– Ты не думай, что мы такие уж гады. Держи, – Смагин протянул Егору завернутую в целлофан тугую пачку тысячных купюр. Но взять деньги маг не успел. Стоило ему сделать движение навстречу, как Смагин выронил сверток, и тот упал на дорогу, подняв облачко пыли.

По глазам Никанора некромант понял – тот сделал это намеренно.

– Да, неплохие вы люди, – сказал Егор, стараясь игнорировать издевательский взгляд Смагина. – Слушай, Никанор, я хочу тебе услугу оказать, – некромант склонился к окошку смагинского BMW. – Враги есть?

– Враги? – Смагин прищелкнул языком. По лицу коммерсанта было видно, что он мгновенно забыл о своем первоначальном замысле унизить Егора и заинтересовался намеком, суть которого, несомненно, уловил. – Допустим, есть. А что?

– Ну… Могу помочь извести.

– За отдельную плату? – тут же уточнил Смагин.

– Да нет. Абсолютно бескорыстно. По дружбе, – усмехнулся некромант.

– Ну, если по дружбе, то давай, – Смагин заерзал на сиденье. – А то самому как-то боязно, да и киллера надежного в наших краях днем с огнем не сыщешь.

Егор скинул с плеча мешок, покопался в нем и достал один из магических предметов.

– Вот, – маг протянул артефакт Смагину. – Сумеешь тайком во дворе у своего недруга закопать – и через три дня можешь венок ему на могилу заказывать.

– Сумею. – Смагин преобразился и стал похож на большую крысу, потирающую лапки в предвкушении похода на заброшенный сырный склад. – Все, Толян, кобздец тебе. И никаких проблем с законом. Ну, бывай, трупогон! – Никанор дал задний ход.

– И никаких проблем с законом, – повторил Егор. – Это уж точно. Никаких проблем.

Некромант подобрал сверток с деньгами, сунул в карман и зашагал дальше, по направлению к федеральной трассе Ростов – Баку.

– Что за черт? – вскинулся Смагин, когда лежавшая на пассажирском сиденье тряпичная кукла вдруг превратилась в светловолосую десятилетнюю девочку.

– Черт как черт. – Олеся пожала худенькими плечиками, открыла полный острых зубов рот и вцепилась сидевшему за рулем мужчине в горло. Машина съехала с дороги и скрылась среди высоких стеблей. Через полчаса из кукурузных зарослей выпорхнула летучая мышь. Пролетев несколько километров в сторону трассы, она опустилась на плечо стоявшему на обочине некроманту.

– Они будут мстить, я думаю, – пропищала зверушка.

– А я так просто уверен в этом. – Егор раскрыл заплечный мешок, и мышь, вновь обернувшись игрушкой, мягко свалилась туда.

Егор подошел ближе к дороге и вскинул правую руку. Почти сразу же от потока машин отделилась и притормозила рядом с ним вишневая «девятка». За рулем сидела симпатичная женщина лет тридцати.

– В Ростов едете? – уточнил Егор.

– Да, – кивнула незнакомка, – садитесь.

Некромант залез в машину, перебросил мешок на заднее сиденье, захлопнул дверцу и, повернувшись к хозяйке авто, спросил:

– А что вы скажете, если я приглашу вас сегодня вечером в суши-бар?

– Неужели настоящий некромант?

– Натурально. Да к тому ж еще – курящий. – Егор зажег сигарету и глупо рассмеялся.

– А курить – вредно, – улыбнулась его симпатичная спутница. – Курение приводит к заболеваниям сердца.

– Ничего, – некромант махнул рукой, едва не задев тарелку с сашими. – Прорвемся.

«Что-то меня чересчур уж развезло, – подумал он. – Вроде и выпил не так уж много». – Егор перевел взгляд с лица женщины на стоявший рядом с ним на черной лакированной поверхности графин. Все верно – тот опустел всего на две трети. Пил только сам Егор – новой знакомой предстояло вскоре сесть за руль.

«Перенервничал, должно быть, в этом проклятом Уманске», – подумал некромант.