– Спокойной ночи, – ещё раз сказала Ирка и поспешила войти в подъезд. Ей было досадно – не столько из-за того, что она услышала, сколько из-за того, что в голову не пришёл мгновенный и остроумный ответ. Дверь громко захлопнулась, и за ней раздался смех Лёшки. В подъезде было темно. Под ногами скрипнули три ступеньки, сколоченные из дерева. Пахло плесенью. На площадке первого этажа зловеще блестели ручками двери двух коммуналок и двух отдельных квартир, одной из которых временно завладела Ирка. Достав ключи, она без особенного труда справилась с замками, вошла и включила свет. Потом хорошенько заперла дверь на оба замка, засов и цепочку. Точнее, цепь. Дверь была стальная. На окнах были решётки. Все эти металлические предметы Ирка сочла уместными, потому что город слыл криминальным. К тому же, первый этаж.

Она была голодна. Но ещё сильнее хотелось встать под горячий душ, ибо электричка отапливалась неважно, а улица – вообще никак. Положив продукты в маленький холодильник, Ирка разделась и заперлась в довольно уютной ванной. Стены в ней были кафельными от пола до потолка – не то, что в московской! Там от пола до потолка были лишь следы Женькиного скотства в виде раздавленных тараканов и муравьёв. Ирка наслаждалась душем минут пятнадцать, пустив горячую воду под максимальным напором. Ванная наполнялась клубами пара. Дышать становилось трудно. Ирка решила приоткрыть дверь. Она положила душ, закрутила краны, затем отдёрнула шторку и наклонилась вперёд, чтобы дотянуться до шпингалета. Достать его удалось, но он был тугим и не поддавался мизинцу. Зачем она заперлась? Её приучила к этому идиотка Женька – то приводя домой пацанов, которые везде лезли, то потихоньку входя и перекрывая горячий кран, дабы насладиться сестриным визгом. И вот теперь из-за этой дуры бедная Ирка чуть не упала, дёргая шпингалет в крайне неудобной и смешной позе. Пятки вполне могли заскользить, и тогда беда!

Ценой большого усилия кое-как отщёлкнув чертов засов, она кончиками пальцев толкнула дверь. Но дверь не открылась. Странно. Ирка по ней ударила кулаком. Руке стало больно, однако дверь даже и не вздрогнула. Несомненно, кто-то снаружи её держал. Ирка замерла. Душа у неё опустилась если не в пятки, то чуть повыше, в коленки. И они начали дрожать, стучась о забрызганный бортик ванны. В квартире не было никого. Абсолютно точно. Двадцать минут назад Ирка обошла обе комнаты, кухню и коридор. Балконная дверь была заперта со стороны комнаты. Может, кто-то прятался под столом? Или под роялем? Но кто? Зачем? О, Господи!

– Кто здесь? – непроизвольно вырвался из сведённой судорогой гортани сдавленный крик, – зачем вы держите дверь? Оставьте меня в покое!

Ответа не было. Тогда Ирка выпрыгнула из ванной на скользкий кафельный пол. Стремительно натянув халат на мокрое тело, она опять ударила по двери. И дверь распахнулась. Сразу. Легко. Свободно. Не обязательно было по ней долбить, достаточно было бы одного касания пальцем.

У Ирки перехватило дыхание. Взяв из-под умывальника вантуз, будто он мог её защитить, она быстро вышла, и, оставляя на полу мокрые следы босых ног, ещё раз проверила всю квартиру. Нет, ни единой живой души! Ирка открывала шкафы, заглядывала под стол, под рояль, за шторы. Но находила одних только пауков. Их было полно. К счастью, пианистка их не боялась. Её вихрастая голова отказывалась рождать объяснения. Бросив вантуз, Ирка прошла в маленькую комнату, где она собиралась спать, и, взяв телефон, позвонила Женьке.

– Я уже сплю, – пробубнила та, громко от чего-то отплёвываясь, как будто ей в рот попало несколько пёрышек из подушки, – ты разбудила меня, свинья!