– Все сама, раз напросилась! – отнекивался Олег, но тоже не мог скрыть улыбки.

– Уж дудки! – горячилась она. – Я и так все сделала. У тебя лучше получится! Вот как мне рассказывал… так, по полочкам и ему все разложишь!

– Все равно! – ворчал Олег. – Я сомневаюсь в этой затее!

– Оставь это мне! Делай что нужно и будь что будет! И учти – ему в Америке уже крылья подрезали!

– Ой! Да он мировая известность! – отмел он ее доводы. – О чем ты говоришь! Ему только пальцем пошевелить!

– Тем не менее! Знаешь сколько любителей погреться в лучах чужой славы, скандальчик замутить на ровном месте? Свое имя засветить?! А он что?! Научные сотрудники – они как дети!

– А ты то кто? На себя посмотри!

– Я другая!

– Ага! Ты даже не научный сотрудник, – аспирант! Букашка! Тебя даже в микроскоп не разглядишь!

– От букашки слышу! Я твой мотор! Мое дело придать тебе волшебное ускорение! И мне неважно: долларовый миллионер он или мировой светила. Мы идем на пролом!

– Вот я с тобой влип! – удрученно покачал он головой.

– Еще благодарить будешь! – самонадеянно заявила она, и сузив глаза посмотрела как кошка.

– Ладно, твоя взяла! – обреченно махнул он рукой. – Не оставлю же я тебя одну!

– Ну а что ерепенился?! – расслабленно проговорила она. – Ох, и тормоз ты Олежа!

Шикарный отель «Руссо Балт» располагался недалеко от Арбата, на территории дворянской усадьбы XIX века. Вера, от станции метро Арбатская, не шла, а летела, Олег еле поспевал. Одета она была в белую курточку с накладными, отороченными черным кантом, карманами, а бедра ее, плотно обтягивала серая юбка значительно выше колен. Обувь на высоких каблуках делала ее выше и стройней; глаза ее лучились, и настроение у нее было приподнятое. Олег любил когда она была такая: живая целеустремленная и вся сжатая – как пружина. Этот заряд энергии передавался и ему.

Выждав время в фойе, они поднялись на второй этаж и ровно в 19-00 постучались в массивную дверь люкса профессора.

– А вот тортик вы зря взяли, на ночь не ем! – встретил он их. – Ну так и быть, придется чай в номер заказывать! Проходите.

– Спасибо! – мило улыбнулась Вера, делая красивый пируэт рукой с тортом и водружая его на столик в прихожей.

– Смотрю на вас, – сказал профессор, – свою молодость вспоминаю! Сколько здесь исхожено! После лекций, порой, устанешь, а все равно: свидания, очарование Арбата, встречи в кино. Золотое время у вас. Берегите его!

Элегантный номер с высокими потолками и красивыми люстрами был обставлен деревянной мебелью в старинном стиле. Профессор посадил их в широкие массивные кресла обитые красным бархатом, а сам присел на краешек дивана. Их разделял небольшой стол, на который Олег, положил ноутбук и толстый пухлый блокнот с многочисленными закладками.

– Г-мм. Слушаю вас! – уже серьезно промолвил Шухрат Музапарович.

– Меня зовут Олег, а это Вера! – волнуясь начал Олег, слегка осипшим голосом. – Мы, если так можно сказать, отчасти ваши коллеги, аспиранты, сотрудники Московской сельхозакадемии.

– Очень приятно! Я уже понял.

– В науке, если честно, мы делаем первые шаги. Вот тыкаемся как котята. Ни на что не претендуем. Даже если вы нас выслушаете – уже хорошо!

Шухрат Музапарович улыбнулся, смущенно покачал головой, но ничего не сказал, а Олег продолжил:

– Сегодня вы рассказывали как начинали, как было трудно, и как вы, тем не менее, верили в успех! Мы тоже увлечены идеей провести смелый научный эксперимент! … Даже революционный: хотим взять наших ближайших родственников, шимпанзе и воссоздать на практике процесс возникновения человека! Человека разумного, Homo sapiens! То есть заглянуть в прошлое на миллионы лет назад! Туда в колыбель человечества!