Чтобы хоть как-то замедлить железных болванов, я прицельно выпустил оставшиеся ракеты, а потом и вовсе принялся лупить из пушки, просаживая щиты, благо на меня пока не обращали внимания. И добился-таки своего, хотя и совсем не так, как рассчитывал…

Один из истребителей вдруг сменил курс и, развернувшись ко мне, выстрелил из орудия. Все это заняло доли секунды; не вовремя расслабившись, я успел только мазнуть взглядом по тревожному сигналу на панели и уже после этого принялся маневрировать, ожидая следующего выстрела.

Честно говоря, в этот момент я ни о чем не думал, голова была пустая, сознание уступило место рефлексам, но уже после я твердо решил, что при случае проставлюсь братьям по полной. И за удачную конструкцию корабля, и за усиленные щиты, которые принимали на себя те попадания, от которых я не успевал уйти.

А потом, неожиданно для меня, все кончилось, и мой противник перестал маневрировать, кувыркаясь безжизненной тушкой по прямой…

Нет, как бы я ни хотел похвастаться, но сбил его все же не я. Просто один из упырей, воспользовавшись случаем, всадил в двигатели железяки снаряд, мимоходом, спеша за улетающим кораблем эльфов…

Выдохнув, я на пару секунд откинулся в кресле, разминая пальцы и чувствуя, как по спине стекает капля пота, хотя технически это было невозможно, высокотехнологичный скафандр поглощал все, включая пот… Мотнув головой, отгоняя несвоевременные мысли, я снова уставился на экраны, оценивая обстановку.

В прошлый раз эльфам удалось уйти, имея фору во времени, но в этот все случилось неожиданно для инопланетян, и сейчас попытки ушастых разогнаться для прыжка самоотверженно пресекались москитным флотом киборгов, сгоравших один за другим под огнем упырей и стрелков эльфов. Нет, будь эльфы скромнее и летай в небольших кораблях, у них получилось бы выскочить из ловушки, но… Чем больше корабль, тем дольше готовить прыжок, уж не знаю, с чем это связано. Впрочем, незнание технологии совсем не мешало мне ею пользоваться…

– Блин… – проворчал я вслух, одновременно прикидывая, сколько прошло времени с начала боя. – Так они и закончиться могут…

Для самих киборгов ничего не стоило догнать эльфов по следам прыжков, но мы такой техникой не владели, и весь план строился на том, что корабль ушастых собьют где-то на окраине от системы, не дав прыгнуть. При этом достаточно далеко от станции, чтобы и нам потом никто не помешал…

– Ну же, ну… – Нетерпеливо поглядывая на часы, я немного подкорректировал направление полета, чтобы бой оставался в пределах видимости, и сейчас просто наблюдал, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику кресла. – Давайте, железяки, жмите!

И все же они успели. Двигатель корабля эльфов полыхнул напоследок, выбрасывая струи пламени в стороны, и приказал долго жить, простреленный метко пущенной болванкой, которую пропустили просаженные щиты. А дальше киборги, уже успевшие уничтожить или повредить истребители прикрытия, виртуозно маневрируя и заходя с недоступных турелям направлений, пошли на абордаж, с разгона цепляя свои истребители к трюму большого корабля.

Встрепенувшись, я добавил скорости и, почти сразу уйдя в прыжок, вынырнул в соседней системе, где меня давно ждали друзья и соратники.

– Работаем! – рявкнул я в рацию, беря курс на здоровенную баржу, иначе и не назвать, которую наши техники почему-то называли грузовым кораблем. Собранная из железного мусора, похожая на гигантский гроб, эта махина все же летала и даже не рассыпалась при этом, что никак не укладывалось у меня в голове… Но сейчас выбора не было, и мне нужно воспользоваться именно этим корытом. Как и остальным членам нашей команды, впервые за месяц собравшимся вместе.