– В смысле? – не понял я.

– Карты, – пояснил чужой. – Что вы ищете?

– Планету, – подумав несколько секунд, признался я. – На которой можно жить.

– Вам тесно на вашей планете? – удивился упырь. – Как ушастым?

– Нет, – спокойно пожал плечами я. – Нам просто любопытно.

– Что значит «любопытство»?

– То, что не оставляет места страху, – невнятно объяснил я. – Тот, кому любопытно, не боится.

– Что это было? – когда упырь ушел, ничего не ответив, озадаченно поинтересовался у меня Иваныч. – Тут шум стоял, мол, какие-то гады сорвали рейд, приманив в систему киборгов. Разборки собирались чинить…

– Странные люди, – пожав плечами, я уселся прямо на пол, прислонившись к стойке корабля, – киборгов они, значит, испугались, а нас, которые этих киборгов в клочья разнесли, не боятся.

– Кого вас? – напрягся Иваныч.

– Мусорщиков, – сообразив, что ляпнул лишнее, отбрехался я. – Заправишь корабль?

– Денег-то хватит? – сварливо уточнил техник, беря в руки пульт. – Ты же опять без добычи? Но на новом корабле.

– На другой станции купил, – пожал плечами я, нагло соврав. – Как раз за добычу.

На самом деле вопрос, который поднял техник, уже становился болезненным. И если на заправку денег на счету хватало, то уже в следующий раз придется что-то придумывать. И вряд ли наши техники позволят собрать хлам и сдать на станцию. При их заказе будут цепляться за каждый кусок обшивки.

Впрочем, ничего путного придумать я не успел, получив на браслет сообщение, состоящее целиком из цифр, с неизвестного номера. А при попытке уточнить в ответном сообщении, что же это было, наткнулся на блокировку. Звонок не проходил в принципе, словно номера не существовало или… Или просто у меня не было доступа.

– Что, поклонницы пишут? – Рядом нарисовался Иваныч, уже заправивший топливом истребитель, и мне пришлось свернуть сообщение, пряча его от любопытных глаз.

– Типа того…

Пока летел обратно к астероидным полям, где меня ждала работа, все прикидывал, что означают цифры с координатами, и ничего другого, кроме мыслей о своеобразной благодарности от спасенного упыря, в голову не приходило. Но это требовало проверки, и желательно на свежую голову да с полным боекомплектом в истребителе.

Пока я мотался на станцию и обратно, Гена уже успел собрать трофеи в астероидном поле, спрятав их от посторонних глаз, и сейчас с нетерпением ожидал меня, изнывая от любопытства.

– Что так долго? – первое, что я услышал, стоило мне появиться в системе. – Давай сюда, хватит филонить!

– А чего делать? – не сразу понял я. – Ждем же?

– Как что? – возмутился Гена. – А посмотреть внутри, что за корабли? В смысле, проверить, не осталось ли внутри какой угрозы, вот!

– Ну, если на предмет угрозы… – усмехнувшись, согласился я. – А если новая партия железок прибудет?

– Вряд ли, – усомнился Крокодил. – Нецелесообразно. Это же компьютер. Три раза попробовал, никто не возвращается, значит, что-то не так.

– Твои слова да Богу в уши… – хмыкнул я, но спорить не стал. Самому было любопытно, чего уж там.

– Да ладно тебе! – не сдавался Гена. – Я радар на браслет настроил, если что – сигнал получим.

Пока стыковался с остовом корабля киборгов, одного из, отметил про себя, что было бы неплохо заказать техникам ранцы, такие же, как у упыря. А то вся эта возня с тросом была очень неудобной, но при этом без него и вовсе никак. Сорвешься – и привет, бескрайний космос, пишите письма, да еще мелким почерком, как говорится…

Магнитные подошвы ботинок надежно притянулись к металлу обшивки, и я не без содрогания отстегнул карабин троса, оставшись один на один с бездной.