Как она оказалась в этом захолустном кафетерии, Тей и не помнит. К работе привыкла, к скудному питанию тоже. Жила она здесь же: на заднем дворе кафетерия была сделана одноэтажная пристройка, где жил весь обслуживающий персонал заведения.

Такие кафетерии в Огмунде были широко распространены. За счет дешевизны они пользовалась огромной популярностью. Сотни рабочих посещали эти заведения после тяжелого рабочего дня.

Тей периодически окидывала своих клиентов жалобным взглядом. Хотя работа и самой Тей была изматывающей и малооплачиваемой. Но и выбора у нее не было, как и родных, близких, и даже знакомых.

Ее каждый последующий день проходил как предыдущий. Столик за столиком, уставшие пыльные лица и атмосфера уныния и беспросветного будущего.

Подойдя к очередному столику, она машинально поздоровалась и поинтересовалась о сделанном выборе.

– А что бы вы предложили? – очень вежливо и тихо поинтересовался мужчина в ответ.

Непривычный ответ заставил выйти Тей из машинального состояния и приглядеться к сидящему за столом мужчине. Он не был похож на рядового посетителя. Высокий смуглый мужчина, в черном деловом костюме. Черные усики мужчины казались пластиковыми: они переливались под тусклым освещением и оставались неподвижны при движении губ. С усталой, но вежливой улыбкой смотрел прямо на нее своими угольно-черными глазами, в которых, казалось, догорал огонек. Или он грозился вот вот вспыхнуть…

– Тут несколько видов лепёшек: с овощами, с сахаром и маслом и с мясом. С мясом самая дорогая – 5 сиклей. С овощами – 2.5 сикли. Но из овощей там только картофель. Остальное – это овощной соус, который готовится из морковных, картофельных, капустных отходов с добавлением вкусовых добавок. Все зависит от того, что вы любите… – она на секунду запнулась – и на что у вас хватит денег. – смущаясь добавила Тей. – В нашем заведении очень удобно: выбирать долго не из чего.

– Ты очень похожа на мать. – вежливая улыбка сошла с лица незнакомца. Слегка склонив голову в бок, он теперь с любопытством наблюдал за подающей. На смуглом гладком лице появилось выражение любопытства. Сверлящий взгляд угольков пытливо пытался уловить перемены в лице собеседницы от сказанной фразы.

Огромные синие глаза мгновенно наполнились влагой, а губы затряслись в сдерживаемых порывах рыдания. Ей мгновенно захотелось укрыться и спрятать лицо, зажав ее между коленями и прикрыв голову руками, как она это делала в детстве, укрываясь от воя предупредительных сирен и взрывов. Но рядом не оказалось спасительной полуразрушенной стены, негде было укрыться. Мамины руки не схватали ее за голову, и не спрятали у себя на груди.

– Присядь. – предложил загадочный мужчин, не отрывая от нее своих черных сверлящих глаз

– Нельзя. – покачала головой Тей, вытирая слезы.

– Ты сегодня все равно уйдешь отсюда навсегда, присядь. – более настойчиво повторил незнакомец. Этому голосу сложно было сопротивляться. Он оковывал тела и подчинял все его движения. Тей непроизвольно села, перестав сопротивляться гипнотическому голосу.

– Кусок бетонной стены упал и убил несчастную женщину. К сожалению, мать с дочкой так и не успели пообедать этим вкусным и свежим хлебом, запах которого девочка вдыхала на бегу. Воспоминания тебя обманывают. Но вот девочке… – а потом помедлив, спросил – Тебе сколько? Пятнадцать? – подождав неуверенного кивка Тей, незнакомец продолжил – Ну. Пойдем.

Тей не умела сопротивляться. И сейчас, не смотря на всю абсурдность происходящего, она послушно развязала фартук, сходила в подсобку за сумкой и молча пошла за незнакомцем, не задав ему ни одного вопроса. И ни ответив ни на один вопрос своего управляющего, которые с недоуменным взглядом проводил ее до выхода.