Когда все закончилось, и Корас медленно стянул шлем, на лица десантников стоило полюбоваться. На дисплее горели алым цифры «восемь» и «девять». Леди Яанн невозмутимо покусывала мундштук без сигареты, мужчины смущенно отводили глаза.

— Все желающие могут попробовать пройти курс, по которому тренируется старший сержант Корас, — объявила леди. – Если кто-то из вас наберет больше процентов, я возьму в личные телохранители его.

Желающих не нашлось. Многие знали, что Оукс не только самый языкастый, но еще и самый шустрый и изворотливый. Если уж «Змей» не сумел выполнить задания на должном уровне, что говорить об остальных? Леди пожала узкими плечами и двинулась к выходу, Корас снова натянул шлем: три часа тренировки еще не истекли.

4. Глава 4

Глава 4

Леди Яанн не тратила время полета на ерунду. Помимо наблюдения за тренировкой будущего охранника и эвакуатора, немолодая женщина наводила порядок в собственных делах. Часть этой невеселой работы она выполнила еще на Земле: отпустила прислугу, написала завещание, разобрала скопившийся за годы жизни хлам. Будучи леди по рождению, она обладала кое-какими драгоценностями и безделушками, имеющими фамильную ценность, так что на Земле у ее поверенного остался еще и маленький сейф с бархатными мешочками, тщательно подписанными именами родственников.

Теперь то же самое она проделывала с научными разработками, патентами, незавершенными статьями и рецензиями. Большую часть суток леди проводила за своим планшетом, забивая почтовый сервер письмами, пакетами данных и чертежами. Отрываться от работы её заставляли только торжественные ужины в компании офицеров космофлота да прогулки по кораблю, вызванные желанием проверить работу кое-каких узлов и приборов. В остальном полет проходил штатно.

Корас все же заметил, что леди Яанн ни разу не заглянула на кухню, и однажды, набравшись смелости, спросил ее об этом. Старушка усмехнулась и призналась, что совсем не любит готовить:

— Я живу одна, сержант, и часто довольствуюсь чашкой творога или салатом. А среди людей ходит поверье, что все пожилые женщины — асы кулинарного мастерства и просто мечтают накормить окружающих пирожками. Вот я и избегаю вашего камбуза, — леди улыбнулась мужчине и добавила совершенно по-женски: — Надеюсь, Вы сохраните мою тайну, сержант?

— Непременно, леди! – десантник мысленно улыбнулся в ответ, представляя, как чопорная дама в строгом костюме пытается лепить пирожки.

А вот будь она лет на сорок помоложе, он, пожалуй, поделился бы с ней фирменным рецептом своей семьи. Заливной пирог — это просто и быстро… Тут сержант мотнул головой, отгоняя шальные мысли, и вновь углубился в краткий свод правил Претории для инопланетников.

***

Через четыре недели после старта капитан, согласно графику полета, сделал остановку на орбите одной из сельскохозяйственных планет галактического альянса. Она была небольшой, и садиться на нее тяжелому крейсеру запрещалось, но к шлюзам сразу пристыковалась парочка шаттлов, чтобы забрать грузы, обменяться информацией и передать почту, пришедшую на стационарную вышку по лучу. Приняв сообщения, капитан объявил команде, что «Черная звезда» зависнет на орбите на целую декаду, а потому экипаж ожидают увольнительные.

Этой новости радовались все, кроме Кораса. Ему сообщили, что он идет в увольнение вместе с леди Яанн.

— Вам нужно отрабатывать взаимодействие в реальных условиях, — сказал инструктор.

— Присмотришь за этой старой ведьмой, — буркнул старпом, которому весь полет приходилось лично курировать калибровку третьего маршевого.

— Я на вас надеюсь, старший сержант, — туманно выразился капитан.