— Да, госпожа. Я вейд.

— Почему же вы не пошли в храм? Насколько я поняла из сказанного, это может сделать любой.

На какой-то миг непонятная тень мелькнула на лице Сиана, но ответил он спокойно:

— Всё верно, госпожа. Только не всех шатхи одаривают своей милостью. У меня рано погиб отец, я стал кормильцем семьи и не мог рисковать.

Вот и ответ — не все готовы рисковать жизнью. Как сказал барс, наутро из храма выходит новый кшатр — или труп претендента съедают дикие звери.

— Я тоже ещё ребёнком потеряла отца. Меня старшая сестра воспитывала.

— А где была ваша мать? — позволил себе любопытство слуга.

— Ей было не до нас. Она себе личную жизнь устраивала.

— Простите, — во взгляде появилось сочувствие.

— Всё в порядке. Скажите, а потом? Почему вы не пошли в храм позже?

— Я женился.

— Жалеете, что так и не пошли?

— Нет.

Так ли это, не знаю. Я не стала допытываться, спросив другое:

— Можно узнать, многие ли всё же рискуют?

— Сложно сказать. Когда у твоих соседей наутро раздаётся плач, и ты даже не можешь проститься с другом детства, желание испытать свою удачу пропадает.

— Простите. Я просто пытаюсь понять ваши порядки, — смутилась я. — Покажите мне, пожалуйста, корабль, — попросила его, резко меняя тему и вставая.

— Как вам будет угодно. Пойдёмте.

Мы не спеша прошли по жилым помещениям. Наконец я хоть более-менее запомнила, как вернуться в свою комнату. Спросила, кто ещё живёт на этом уровне. Оказалось, только мы с барсом. Его брат остался на Земле заканчивать дела. Напрягло, что апартаменты хозяина рядом, но тут уж от меня ничего не зависело. В ту часть, где располагалось управление кораблём и находился остальной персонал, меня не пустили. Получалось, что все мои передвижения ограничивались выделенной мне комнатой, кухней и ещё одной комнатой с большим круглым столом, напоминающей переговорную. Имитация во всю стену панорамных окон с видом на планету оживляло интерьер, но сидеть в ней — не вариант. В кабинет же барса я добровольно больше ни ногой.

— Скажите, вы знаете, какая церемония ожидает меня в храме? — чуть погодя вернулась к наболевшему.

Сиан чуть не споткнулся от неожиданности и бросил на меня странный взгляд.

— Вам не стоит пока об этом беспокоиться, — с каменным лицом ответил он.

— Почему? Мне сказали, что мы женаты. Разве после этого не следует церемония? — тут уже я насторожилась.

Слуга замялся, а я надавила:

— Поймите, я не знаю ваших традиций и хочу разобраться. Будь я с Баттаса, и таких бы вопросов не возникало. Марр начал мне рассказывать, — специально пересилила себя и назвала барса по имени, — но его ждали дела. Не хотелось бы отвлекать его по пустякам, заставляя тратить драгоценное время на то, чтобы сообщать прописные истины.

Даша могла бы гордиться тем, как я раскалываю свидетеля! Чуть поколебавшись, Сиан заговорил:

— Если господин отметит вас, тогда на двадцать первые сутки назначается церемония в храме.

— Если? — уцепилась за слово я. — Значит, может и не отметить?

По лицу мужчины поняла, что так оно и есть.

— Хорошо, а как он должен отметить? Поясните?

— Поверьте, если это произойдёт — вы сразу поймёте.

Мой собеседник явно почувствовал себя крайне неуютно.

— А если не произойдёт? Тогда не будет церемонии, и наш брак недействительный?

Но слуга молчал, как партизан на допросе, уже явно жалея, что ввязался в этот разговор.

— Сиан, я же всё равно узнаю. Скажите, наш брак пока недействительный?

Я всеми силами старалась не показывать охватившей надежды. Ведь если так, то я могу обратиться за помощью к землянам. Мне бы сестре только весточку кинуть, и она поднимет все средства массовой информации, расписывая, как меня убедили в браке и увезли, а он оказался незаконным. Это же будет грандиозный скандал!