— Нет, я пришла на благотворительный вечер.

— Вы были приглашены?

— Д-да…

Почему-то признаться в том, что прошла по чужому приглашению, было невероятно стыдно.

— Так «да» или вы не уверены?

— Уверена! — соврала я, поморщившись, как от зубной боли.

— Пришли сами или со спутником?

— Послушайте, почему я должна доказывать, что я — это я, и отвечать на дурацкие вопросы?

Я стала терять терпение, всё больше разочаровываясь в своём решении позвонить.

— Елена Владимировна, мы должны убедиться.

— В чём? Говорю же, это я!

— Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов, — игнорируя меня, заладил оператор.

— Не понимаю, зачем?

— Елена Владимировна, вы утверждаете, что были на благотворительном вечере?

— Да.

— Как вы объясните тот факт, что вашей фамилии не было в числе приглашённых?

Представив, что придётся объяснять постороннему человеку ситуацию, говорить о своей сестре, её подарке для меня, я совсем скисла. Не хотела вмешивать Дашу, а в данный момент подставляю её.

— Никак, — тихо произнесла я. — Простите.

— Елена Владимировна...

— Извините, что отняла ваше время. Я ошиблась, — быстро сказала я и повесила трубку. Подумав, вообще отключила телефон.

Вот тебе и самостоятельная. Решила проблемы? Неудачница. Чуть сестру не подставила! Моя несостоятельность больно ударила по самооценке. Собственная неспособность справиться с возникшей ситуацией ранила. Было тошно сидеть дома и ждать, пока Даша придумает, что мне дальше делать и как себя вести.

Неожиданно в голову пришла идея. Сестра ведь говорила, что мне нужно отдохнуть. Так почему бы и правда не уехать на море? На недельку. Я не убегаю, нет. Ведь позвонила, назвала себя, и это не моя вина, что не поверили. Забуду обо всём на море, отдохну и с новыми силами примусь за поиски работы. Деньги есть, и уж маленький отпуск я могу себе позволить.

Принятое самостоятельно решение согрело душу. Всё лучше, чем ждать, пока Дашка что-нибудь придумает.

«Будем считать, что первый блин был комом», — сказала себе относительно недавнего звонка и с энтузиазмом принялась искать ближайшие поезда. Самолёт я даже не рассматривала. В моём положении проще добраться на метро до железнодорожного вокзала, а билет можно и через интернет купить.

Ехать за границу — не вариант. Не хотелось тратить время на обзвон турфирм в поисках горящей путёвки. И у нас отдохнуть можно. Шерстя инет, нашла билет в Сочи. Почему бы и нет? Покупка заняла пару минут. Поезд отправлялся через три часа, и я принялась носиться по дому, собираясь.

О своём мнимом замужестве предпочла забыть, надеясь, что недоразумение как-то само собой разрешится.

Сборы заняли не больше часа. Вещей я с собой много не брала. Побросала необходимый минимум в чемодан, ведь уезжать планировала ненадолго, пусть и не взяла обратный билет. Не хотелось привязывать себя к определённой дате. Вот приеду, осмотрюсь, а там уже и решу, на сколько задержаться.

Труднее всего далось письмо сестре. Я перевела гору бумаги, прежде чем остаться довольной результатом.

«Решила последовать твоему совету и съездить отдохнуть. Извини, что создала тебе проблемы. Устроюсь — позвоню. Люблю тебя»

Оставив записку на кухонном столе, я вышла из квартиры. О том, что меня узнают, не беспокоилась. Отсутствие макияжа, джинсы и простая майка делали незаметной в толпе. Ничего общего с той красивой утончённой девушкой на фотографии не самого лучшего качества никто не увидит.

***

Припарковавшись возле подъезда, Дарья устало положила голову на руль, не в силах выйти из машины. Нужно быть сильной, но как сейчас подняться домой, где ждёт и надеется на неё сестра, и признаться в своей несостоятельности, невозможности помочь и защитить? Не понимала, как Элька умудрилась так влипнуть, а ещё давило острое чувство собственной вины. Лучше бы ей путёвку на отдых принесла, чем то приглашение!