Мария жила в постоянном стрессе, но этот удар стал для неё последней каплей. Это событие сломило девушку. Вскоре она впала в депрессию, а спустя некоторое время умерла от чахотки. Маленький Михаил, которому на тот момент было всего два года, остался без присмотра и опеки. Елизавета Алексеевна, обвинявшая Юрия в ранней смерти дочери, мальчика Лермонтову-старшему не отдала, а сама занялась его воспитанием. Однако, чтобы выдворить наглого отца будущего писателя, потребовалось немало усилий. Елизавете Алексеевне пришлось выплатить ему вексель в размере 25 тысяч рублей. Избавившись от Юрия Лермонтова, бабушка вплотную занялась воспитанием внука.

Елизавета Алексеевна сделала очень многое для своего внука. Она не жалела на него средств ни на образование, ни на лечение. В детстве Михаил болел диатезом (золотухой). Но русские доктора не умели лечить эту болезнь, поэтому бабушке приходилось нанимать иностранных врачей. Однако, несмотря на старания врачей, мальчик всё детство страдал от диатеза. Болезнь сделала его весьма раздражительным, поэтому мальчику было сложно находить общий язык со сверстниками.