«Разрешишь посмотреть твои крылья?» – спросил Нарвелл.

«На что там смотреть, одни переломы от охотничьих ловушек. Я их совсем не чувствую.» – пожаловался зверь.

«Ничего, у нас есть лекарства и от переломов.» – успокоила грифона Таннира.

Чёрно-белый зверь улёгся, поджав под себя лапы. Нарвелл нашёл переломы, вправил и обработал фиолетовой водой.

«Всё. Можешь попробовать пошевелить крыльями.» – сообщил Нарвелл грифону.

Грифон инь-ян поднял крылья и несколько раз хлопнул ими по воздуху.

«Устают быстро, мышцы ослабли.»

«Ничего, разработаешь и скоро снова сможешь летать.» – успокоил грифона Нарвелл.

«А меня возьмёте на остров?»

«Конечно, остров большой, места хватит всем.» – сказала Таннира.

«Вы семихвостых не видели? Они тут жили рядом с моей пещерой, шумели, резвились, а сегодня утром ушли и до сих пор не вернулись.» – спросил у нас грифон.

«Семихвостые у нас в аэролёте хозяйничают. Они нас сами нашли и сообщили о том, что хотят на остров.» – сказала я.

«Хорошо. А то я уже волноваться начал – ночь наступает, а их всё нет.»

«Уже совсем стемнело, идёмте к аэролёту.» – сказал Денир.

Мы пошли обратно. Шли по другой дороге, так как грифон не везде мог пролезть. Шли почти не переговариваясь, даже мысленно. Ночью ловушки рассмотреть было ещё тяжелее, особенно в линзах, скрывающих настоящий цвет глаз. Снежная тропинка петляла между деревьями и небольшими возвышенностями. Тревога по-прежнему не покидала меня и требовала быть осторожнее и внимательнее. Я всё так же шла впереди на десять шагов, чтобы не подвергать остальных опасности.

Мы прошли почти половину дороги, когда началась метель. Луну и звёзды затянуло серыми тучами, а впереди были видны лишь размытые очертания леса. Белый пушистый снег падал хлопьями, накрывая всё новым белоснежным одеялом. Я завернула за угол высокой каменной горы и всё так же осторожно проверяла землю сначала одной ногой, и только потом наступала. Но охотничья ловушка оказалась коварнее меня и сработала только тогда, когда я встала на неё обеими ногами. Резкий неприятный звук металла и только что твёрдая опора под ногами пропала. Я обернулась в пантеру и попыталась зацепиться когтями, но они проехали по прочному металлу, не оставив и следа. Я свалилась куда-то вниз.

«Быстрая ловушка, которая ведёт на охотничью базу!» – поняла я. Подняла голову, но неба уже не было видно, только металлическая крышка, на которую я наступила перед тем, как сюда свалилась. Прыгнула, но до верха достать не смогла. Попробовала просочиться между прутьями, но они были слишком близко расположены друг к другу.

– Можешь не пытаться, тебе всё равно не выбраться, зверь. Посмеялись над нами, перевезли своих животных, а нам оставили сено с фейерверками. На весь материк нас опозорили – охотники не смогли отличить фигуры от настоящих зверей! Но правильно говорят – хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. – сказал Линор, которого я узнала по голосу.

Я прижала уши и тихо угрожающе зарычала, показывая, что сдаваться не собираюсь.

– Ничего, у меня есть кое-что, что обездвижит тебя на целый час. Остался всего один дротик с ядом радужного питона, остальные полопались при заморозке и просто обесцветились. Но мне хватит и этого, а потом испробуем на тебе новые технологии. – усмехнулся этот охотник.

Я попыталась увернуться, но в тесной клетке это мне не удалось, и дротик попал в лапу. «Драконий, иначе бы не пробил мою шкуру.» – подумала я, быстро вытаскивая зубами опасный предмет. Яд уже полностью ушёл в кровь и в дротике его не осталось ни капли.

– Зря старалась. У нас всё просчитано и дротик сразу полностью впрыскивает всё содержимое в кровь. – усмехнулся Линор, рядом с которым теперь находились ещё несколько охотников, тоже выглядящих очень довольными.