Без колючей железки дышать сразу стало легче. Я свернулась клубочком на своём сиденье и прикрыла глаза, чтобы легче было воспринимать воспоминания, нахлынувшие потоком. Сломанные когти восстановила магия, перестав уходить на охотничью базу.

– Да будет у охотников тьма! – сказал Нарвелл.

Перед глазами мелькали образы, постепенно складывающиеся в общую картину. Спокойная жизнь у меня закончилась в семь лет. Родители исчезли, передав меня своим знакомым. Начались частые переезды, смены имён, окрашивание волос и линзы, скрывающие необычный для людей оранжевый цвет глаз. Стоило кому-нибудь узнать о моей настоящей семье, сразу случался переезд к друзьям или родственникам знакомых. Последний переезд произошёл после восемнадцатилетия. У меня случился первый оборот и я переехала на окраину города, к лесу. Там я снимала комнату в небольшом доме, сначала за счёт родственников чьих-то знакомых, в которых я сама успела запутаться.

Потом я нашла себе несколько подработок, для которых не нужно было на кого-то учиться. Днём я работала, а по ночам, с наступлением полной темноты, оборачивалась и бегала по лесу. Учиться мне было некогда – с вечера до утра первый год после оборота я каждый раз проводила в лесу. А днём работала и отсыпалась. Следующий год прошёл проще. Каждую ночь бегать не было необходимости, достаточно стало и оборота раз в месяц.

В двадцать я всерьёз задумалась о создании места, где можно будет укрыть от охотников магических животных. Властей проблемы массового истребления необычных созданий совсем не тревожили, многие даже считали, что без них будет лучше и безопаснее. Начала заниматься проектом о создании парка мистических животных. Писала о необходимости места, где люди смогут посмотреть на магических существ, и где будут лучше изучены их повадки и возможности. Потом отправила проект властям города Лазурь и ещё нескольких городов, расположенных поблизости. Из всех ближайших городов мне пришёл отказ на следующий день, а из Лазури ответ пришёл только через неделю, когда я всерьёз задумалась, найдётся ли вообще город, где подобное разрешат. Но ответ пришёл неожиданно положительный. Мне отдавались земли, на которых раньше были поля, но теперь они были заброшены из-за обеднения почвы. На самом краю располагался небольшой лесок из берёз и сосен. Министр города даже расщедрился на грант, на который я покупала вольеры и ставила забор вокруг немаленькой территории.

Потом было первое сообщение о магическом звере и набор команды. Команду я тогда набирала не только по умениям, но и, отчасти, по интуиции. Из всех меня больше всего вначале напрягал специалист по магическим животным, Леон. Его родственники – охотники, которые прогнали моих родителей и других оборотней из городов, они же поставили под угрозу жизнь всех мистических животных. Но он не был похож на других охотников, которых мне уже несколько раз доводилось встречать, и тревоги при его появлении в парке у меня не возникало, хотя остальных охотников я чувствовала волной резко накрывающей тревожности.

Мы начали заниматься спасением и перевозкой животных в парк, который, как скоро пришлось всем убедиться, оказался совсем не надёжным местом. Но он был лишь началом, а потом удалось найти магический остров, специально предназначенный для мистических существ. Мы перевезли всех туда и оставили охотникам небольшой подарочек, который они, как оказалось, помнят до сих пор.

С обнаружением острова стало значительно легче. Остров сам придумал еду для своих жильцов и подходящие условия для жизни, а нам оставалось только найти и перевезти сюда животных и научить их жить мирно.