Решила, что для хранения всех готовых изделий мне понадобится какая-то посуда. Прошлись по всей ярмарке взад-вперед и самое лучшее, что смогла найти – это глиняные крынки с такими же глиняными крышками.

Продавец нахваливал товар, объясняя, что в такой посуде пища долго не портится, и ещё продал нам холщовой ткани и бечевки, так мол легче хранить изделия, чем закрывать их крышкой. Тут же взяла ступу с пестом и разделочную доску – эти вещи в хозяйстве пригодятся.

К полудню Лурис был нагружен двумя корзинами с различными травами и кореньями, а также заколками и украшениями для волос. Там же лежала дюжина яиц, крынки, ступа, которая тоже весила не мало. Но Лурис был крепкий малый: широкая спина, сильные руки. Сразу видно, много тренируется. А еще, грузить его мне было совсем не жалко.

Я была очень довольна покупками, руки так и чесались что-то из всего этого сотворить.

Настало время возвращаться. Подойдя к оговоренному месту, мы увидели двух стражников и Ронтара. И тут я вспомнила, что, прежде чем начать готовить из всего, что я накупила, мне ещё вернуться во дворец надо. И делать это придется верхом на лошади, спиной прижимаясь к этому мужчине.

Лурис со злостью сгрузил корзины на другого стражника и взобрался на коня. Принцесса тоже легко села, ей помог сам Ронтар. Настала моя очередь. Я обхватила себя руками. Все взоры были направлены на меня, мой отказ садиться на коня, всех задерживал.

«Неужели нельзя как-то по-другому?»

– Подойди, – сказал король Ронтар, стоя возле лошади.

Я сделала шаг, лошадь нетерпеливо стукнула копытом, и я вздрогнула.

– Можно я не поеду? – стала ныть я.

Ронтар взял меня за руку и потянул на себя. Видно, силы он не рассчитал, и я уперлась обеими руками в его грудь.

– Раз моя сестра доверяет тебя только мне, то поедешь со мной, – сказал он, глядя на меня сверху вниз.

Я отстранилась.

«Хорошо, надо заканчивать изображать капризную девчонку и взять волю в кулак».

Нет, я не испугалась, что, если сама не сяду, меня посадят насильно. Я испугалась, что меня тут оставят. Кому я нужна в этом мире? Куда мне идти?

Я посмотрела на Альбиону. Она единственный человек, кто тут ко мне хорошо относится. И если я лишусь и этой поддержки…

Видела, как смотрит на меня Лурис и как ко мне относится. Видела и взгляды служанок, которые хоть и не навязчиво, но все же косятся и сторонятся меня, зная, что я ведьма. Оставаться без защиты Альбионы никак нельзя. Да и до озера, к которому я хотела попасть ближе добираться от дворца, чем от города.

Сглотнув, я отошла ещё на шаг, повернулась к лошади, ухватилась за седло, вставив ногу в стремя и подпрыгнула. В этот момент Ронтар обхватил меня за талию и помог подняться. Следом сел сам. Так как мы с принцессой были в платьях, то сидели боком. И к концу поездки спина сильно затекала, но вдобавок к этому было неудобство от близости мужчины.

Вновь дорога и покачивание лошади, и при каждом шаге я упиралась плечом в грудь короля.

«Черт, ну почему все так?»

– Тебе нужно научиться ездить верхом, – сказал король. Его дыхание опалило мое ухо.

– Однозначно, – согласилась я, отворачиваясь. Проходить через подобные испытания снова – выше моих сил.

Мы вновь проезжали мимо озера, и я постаралась досконально запомнить дорогу. Пока была на ярмарке, так увлеклась покупками и заказами, что напрочь забыла о том, что в этом мире я – гость.

Вдалеке показался замок. Сейчас, размеренно покачиваясь на лошади, я могла хорошо его разглядеть. Высокая каменная стена, окружавшая замок, серым пятном виднелась на все ещё зеленом холме. Сам замок тоже был построен из серого камня и казался бы скучным, если бы не зеленый плющ, окутавший почти весь фасад и южное крыло. Смотрелось очень красиво. Я так залюбовалась, что даже не заметила, что прильнула щекой к плечу Ронтара.