Еще какое-то время он рассматривал мою ладонь, а потом все так же равнодушно изрек:

– Женщинам я руки не жму. Идите за мной. – Он развернулся и быстро начал удаляться от меня по коридору.

Подумаешь! А что тут такого – пожать женщине руку? При чем тут гендерная принадлежность, если речь идет о деле, а точнее, о найме на работу специалиста? Впрочем, работу эту мне еще только предстояло получить, как и зарекомендовать себя с лучшей стороны. Ну а на то, каков мой работодатель, в спину которого я сейчас глядела, в общем-то, плевать. Главное, чтобы не хамил и платил вовремя!

Путь наш оказался совсем коротким, и вскоре я переступила порог не очень большой комнаты с такой же черновой отделкой, как и все в этом доме.

– Что это будет, как думаете? – в лоб спросил меня Громов.

Довольно странный вопрос. Откуда же я знаю, что будет в комнате, которая сейчас представляла из себя голую неотделанную коробку. Но, когда спрашивают, следует отвечать. И тут главное – запрятать подальше эмоции. А еще лучше – добавить в голос толику лести. Но вот беда – этого как раз я и не умела.

– Кабинет? – сказала я первое, что пришло в голову.

С таким же успехом хозяин может устроить тут столовую, к примеру.

– Не угадали. Минус один балл, – на полном серьезе отреагировал Громов. У меня же брови готовы были взлететь на лоб, но и их мне пришлось приструнить.

– Минус один балл куда, извините? – сочла я нужным уточнить.

– В шкалу вашего успеха. Если минусов наберется три, то нам с вами придется распрощаться, – посмотрел на меня Громов в упор своими ледышками. – Здесь будет спальня.

– Вот как?

Ну а что еще я могла сказать, чтобы хоть как-то отреагировать? И мне было до ужаса обидно, что вот так вот запросто и ни за что мне влепили «кол». Да еще и с минусом. К чему все эти шарады и проверка на вшивость, если к моему профессионализму это не имеет никакого отношения. С этим мужчиной явно было что-то не так. Взять хотя бы тот факт, что за все время он ни разу не улыбнулся, тогда как я выдавила этих улыбок из себя не меньше десятка. Это же банальная вежливость, которой нас учат с детства. Но его, похоже, воспитывали несколько иначе.

– Эта комната и станет вашим испытательным участком. От того, какой вы ее сделаете, будет зависеть, приму ли я вас на работу.

– И какой же она должна быть?

Что-то он меня уже изрядно раздражал. Очень некстати вспомнила, как только что Громов распекал прораба. Неужели мне грозит что-то подобное?

– Такой, чтобы понравиться мне, – усмехнулся Громов.

Первое проявление эмоций, но почему-то меня это не радует. Усмешка – не улыбка, а лишь подобие, несущее в себе толику презрения. Как и ирония – не юмор. И сейчас Громов смотрел на меня с иронией, ожидая какого-то ответа.

– Какую цветовую гамму вы предпочитаете? – включила я специалиста, доставая из сумки блокнот.

– Умеренную.

– Я спрашивала про цвет. Какие цвета вы предпочитаете?

– А вы как думаете?

Час от часу не легче! Он точно не заигрывает со мной – с такими лицами, наверное, в далеком прошлом инквизиторы отправляли ведьм на костер. И он не шутит. Тогда что?..

Я окинула Громова взглядом. Мне пришлось это сделать, чтобы подметить все детали одежды на нем. Порой одежда может сказать о человеке многое. Но… по светло-голубым джинсам и темно-синему пуловеру ничего не скажешь. Разве что, сразу становилось понятно, что купил их Громов не на толкучке. Вещи на нем были пусть и не новые, но чистые и выглаженные. И на ногах, как назло, кроссовки, а не туфли. По туфлям я смогла бы определить хоть что-то. А кроссовки – они и есть кроссовки. Даже брендовые.