Хозяин дома перевёл взгляд на сына, потом снова глянул на меня и холодно скомандовал:

— В мой кабинет. Оба.

Развернувшись, этот жуткий мужчина покинул столовую. Мне же после его ухода сразу стало чуть легче, будто придавившая меня бетонная плита в один момент потеряла половину своей тяжести. И только теперь я заметила, что у меня заметно дрожат руки, а дыхание, как после быстрого забега.

Дар метался в панике. Для него это знакомство казалось поистине невероятным, а вариантов развития событий было столько, что я просто попыталась отрешиться от всех тех картинок, что теперь мелькали перед глазами.

Нет, неправ Мик, я точно не ясновидящая. Потому что, если бы только знала, с кем именно придётся столкнуться, ни за что бы не согласилась ни на какое пари. Ни за какие богатства и обещания!

Мик опустил руки на мои плечи, но я тут же поспешила их сбросить. Сейчас его прикосновения не успокаивали, а будто обжигали. Всё моё существо теперь видело в нём опасность, мечтало оттолкнуть, а я поймала себя на том, что пытаюсь просчитать варианты побега. Вот только прекрасно помнила и об охране, и о защитном энергетическом куполе, а значит сбежать не получится.

Великая вселенная!

Я в западне.

— Эли, успокойся, — ладони Мика снова легли на мои плечи и крепко сжали. — Возьми себя в руки.

У меня не получалось. Я смотрела на свою чашку с остатками чая, и просто не могла отвернуться. Возникло ошибочное чувство, что пока не двигаюсь, события не развиваются, и всё ещё можно как-то исправить. Вот только даже я сама знала, что всё это самообман.

По слуху ударил противный скрип ‒ это Микаэль развернул меня к себе вместе со стулом. Сел передо мной на корточки и поймал мой взгляд.

— Ангелия, — позвал, сжав обе мои ладони, — пожалуйста, просто встань. Мы выйдем ненадолго на воздух, и тебе станет легче.

— Я могу помочь, — услышала голос Кая. — Убрать напряжённость её эмоций.

— Не смей! — рявкнул на него Мик. — У тебя опыта ноль. Сделаешь хуже. Я уверен, Эли сможет сама взять себя в руки.

— То есть, ты её не предупредил? — с обречённым вздохом проговорила Саша. — Глупо.

— Она бы в жизни сюда не приехала, если бы знала, к кому едет, — отозвался он.

— По-твоему, так лучше? — с укором спросила Александра. И вдруг обратилась ко мне: — Ангелия.

Как ни странно, но её обращение смогло помочь мне выбраться из того эмоционального кокона, в который я сама себя загнала. Будто именно Сашин голос стал для меня той самой путеводной нитью. Я даже повернулась к ней и только теперь осознала, почему она казалась мне знакомой. Конечно, первая леди Земли мелькала на экранах гораздо реже, чем сам наместник, но тоже появлялась достаточно часто. Как её вообще можно было не узнать?

— Алишер на многих производит такое впечатление, — проговорила Александра с ободряющей улыбкой. — А ты ещё и оказалась не готова.

Очень хотелось спросить: «Как ты с ним живёшь?!», но я смогла промолчать. Зато пришло неожиданное понимание, что несмотря на высоченную должность и ужасную ауру, он тоже человек. Такой же, как я или Мик. У него есть жена и дети. Дом с охраной и даже детской площадкой. Он ест, как все, спит, как все. Только, в отличие от остальных, на нём висит просто колоссальная ответственность за целую планету.

Я снова повернулась к Мику, который всё так же продолжал держать меня за руку, и почти вернула эмоции под контроль. Теперь хотя бы стало ясно, как именно он собирался устроить меня в Элипс. Для старшего сына наместника Земли это точно не проблема. Зато приём, ради которого он и заключил со мной пари, теперь начал ассоциироваться с настоящим прыжком в пропасть. Если уж я и раньше чувствовала, что для Микаэля там будет опасно, то теперь это ощущение усилилось многократно.