Его взгляд мечется по моему наряду, затем по ногам и когда возвращается к моим глазам, на щеках у парня появляется румянец от смущения.

– Потрясающе выглядишь, – хрипло произносит он и откашливается.

– Ты тоже ничего, – подхожу ближе и целую Роя в щеку.

На его коже остается красный след, который почти сливается с румянцем. Аккуратно провожу кончиками пальцев и убираю отметины.

Я не врала, когда говорила, что Рой хорошо выглядит. Черный строгий костюм, белая рубашка, верхние пуговицы расстегнуты так же, как и пиджак. Волосы уложены, но все же присутствует легкий беспорядок, словно он только что запускал в них пальцы.

– Да ты принарядился! – обвожу его взглядом и показываю пальцем, чтобы покрутился.

Он закатывает глаза, но делает, как я прошу.

– Клянусь, была бы здесь Джо, она бы уже слюной захлебнулась, – подмигиваю, и Рой улыбается.

– Таков наш план, – он опускает взгляд на букет и вздрагивает. – Черт, с днем рождения тебя, Рэйч.

Протягивает мне цветы и коробочку.

– Ты любишь украшения, так что я подумал, что тебе должно понравиться.

– Спасибо, – еще раз обнимаю его.

– Ну что, пойдем? – он показывает рукой вдоль тротуара.

Я киваю.

Солнце уже садится, и улицы города окрашиваются в ярко-желтые и розовые тона. В витринах магазинов отражаются солнечные блики, а с океана доносится приятная прохлада.

– Не против сначала немного прогуляться? – робко спрашивает Рой.

– Я смотрю, у нас все же намечается свидание?

Его щеки вновь краснеют.

– Господи, прекрати так реагировать. Я всего лишь пошутила, – я смеюсь.

– Знаю, просто я никогда не пользовался популярностью у девушек, а тут…

– А тут Джо и ее стервозный характер и такая милашка, как я. Не будь ты влюблен в нее по уши, думаю, выбор был бы очевиден.

– И вы обе жутко самоуверенные, – бормочет он.

Я пожимаю плечами:

– Хочешь жить – умей вертеться. К тому же без внутреннего стержня ничего не добьешься.

Он кивает.

Мы сворачиваем с главной улицы и спускаемся ближе к океану. Рой, как истинный джентльмен, подает мне руку, когда наклон спуска увеличивается и на каблуках становится неудобно идти. Беру его под локоть и придвигаюсь ближе.

Думаю, надо устроить ему парочку свиданий для практики, а то чего доброго упадет в обморок, когда Джо все же клюнет на него.

– Рэйчел, прости, если я лезу не в свое дело, но почему ты работаешь в кофейне? – вдруг спрашивает Рой.

– Как и всем, мне надо на что-то жить.

– Да, но такие девушки, как ты, обычно украшают обложки модных журналов или ходят по подиуму, но никак не разносят кофе с самого утра и до полуночи. И уж тем более не соглашаются на ужин с такими неудачниками, как я.

Я поднимаю на него взгляд:

– Ну, во‐первых, ты не неудачник. Скованный, стеснительный и временами неуклюжий, но не неудачник. Поверь, я как никто это знаю. А во‐вторых, должен же хоть кто-то скрашивать подобные заведения своим присутствием. Если мы доверим это Альфи, то все посетители сбегут после его рассказов о фирменных рецептах.

Мы смеемся. Рой заметно расслабляется и становится чуть более уверенным. Он кладет другую руку поверх моей и слегка сжимает ладонь.

– А твоя сестра, она же…

– Да, она знаменита, но у нас был тяжелый период, и я не хочу просить ее о помощи, – обрываю его на полуслове, и слова выходят слишком резкими, поэтому я улыбаюсь ему.

Я не собираюсь посвящать Роя в свое прошлое или выворачивать душу наизнанку. Тем более не в такой день. Мы пережили этот этап, каждый сделал свои выводы и провел работу над ошибками. За этот год мы с Алекс сблизились, и, несмотря на сегодняшнее отсутствие, я не обижаюсь на сестру. Это взрослая жизнь, и в ней свои правила. Просто я слишком поздно их усвоила и теперь приходится расхлебывать последствия своих поступков.