«Отдай!» – пронеслось вихрем у меня в голове, и я сначала даже не поняла, кто это и почему меня просят что-то отдать.

Но фраза повторилась и прозвучала более настойчиво. Я тут же признала владельца голоса, и, наконец, порадовала его своей сообразительностью, медленно встав под прицелом прожигающего взгляда и так же медленно положив кольцо на сверток.

– Отдаю, только не сжигайте, – на всякий случай подняла обе руки и отошла, кивком головы заставляя Ламину спрятаться за моей спиной.

В голове раздался раскатистый смех, от которого по телу прошлись мурашки.

«А казалась такой смелой», – гнев, отражавшийся в глазах дракона несколько мгновений назад, сменились на привычную мне насмешку. – «А теперь дайте дракону, наконец, отдохнуть».

Это был намек на то, чтобы мы как можно быстрее ушли, что мы и поспешили сделать. Однако я не удержалась и все-таки проворчала напоследок, что никто не заставлял одного упертого дракона идти вместе с нами, если он так хотел отдохнуть.

Все тот же смех в моей голове стал подтверждением того, что мужчина услышал мои недовольства. И ведь это несмотря на то, что я до сих пор держала сильный ментальный щит. Оставалось надеяться, что преодолеть его он мог только в ипостаси зверя.

Если я скажу, что мы быстрым шагом вернулись обратно – бессовестно совру. Стоило покинуть зону видимости дракона, как мы тут же припустили, что есть духу, и за считанные секунды добрались до нашей стоянки. Обе, тяжело дыша, легли на плед, закрыли глаза и шумно выдохнули, искренне ругая собственное любопытство. Хорошо хоть целы остались – перед глазами все еще стояла морда разъяренного дракона, который, кажется, готов был отобрать у меня кольцо силой, если бы я вдруг отказалась его отдавать.

Конечно, с одной стороны маг огня внутри меня хотел бы посмотреть, что бы случилось в этой ситуации и, так скажем, взять дракона на понт, но вот обычный человек, у которого был силен инстинкт самосохранения, все-таки решил не рисковать. И победил эту битву двух борющихся во мне противоположностей. Да что уж говорить, маги – они вообще отбитые. И в огонь, и в воду, и в пасть к дракону залезут чисто ради эксперимента. Стоит отметить, что тяга к подобного рода выходкам ощущалась сильнее с каждым годом.

Но что мне нравилось у магов, так это то, что процесс старения начинал замедляться. И все благодаря магии, которая оказывала положительное воздействие на организм, позволяя оставаться молодыми долгое время. Конечно, наш возраст не сравним с драконьим, но мы можем прожить довольно долгую и, надеюсь, счастливую жизнь. Если не будем постоянно попадать в приключения, конечно.

– А казался таким симпатичным и даже беззащитным, пока спал, – вздохнула рядом со мной Ламина.

– Угу, – поддакнула я и свернулась клубочком, закрывая глаза.

Раз дракон сам спит, можно и нам еще немного поспать. Продолжать ночью путь, конечно, затея такая себе, но мы все равно сбили режим, а для путешествия требовались силы. Это же вслух я высказала подруге, попутно проверяя магическим зрением защитный барьер и проваливаясь в сон. Подруга мою позицию активно поддержала, но, к сожалению, застать это я уже не успела, отдавшись на волю воображения.

Проснулась я от неприятного ощущения, будто кто-то на меня смотрит. И, открыв глаза, столкнулась взглядом с виновником этого ощущения. Господин Варнерд – уже в человечьем обличье – расположился как ни в чем не бывало на оставшемся кусочке пледа и, не отвлекаясь ни на что вокруг, продолжал бессовестно пялиться. Стало некомфортно.

– Здрасте, – пробормотала я хриплым ото сна голосом. – Выспались?