– Прошу прощения, господин Варнерд, но чего вы от нас хотите?

– Правды, – пожал плечами мужчина. – Но не от вас. От тебя.

Ответ был коротким, честным и предельно понятным. Я понимала, какой правды он хочет, но вот добиться ее от меня он не сможет. Поэтому единственное, что мне остается, – продолжать бессовестно врать.

– Не понимаю, о чем вы. Я ничего у вас не украла, нигде ранее вас не встречала, чтобы сделать что-то плохое, да и надеялась, что больше с вами не пересечемся.

Дракон тяжело вздохнул и приблизился на шаг. Отходить почему-то не хотелось, хотя стоило бы.

– Упертая какая, – и снова обжигающий янтарный взгляд. – Истинный маг огня, – я удивленно на него посмотрела. – Не спрашивай, как догадался, итак все понятно. Просто скажи, что мной любовалась в таверне, и я отстану. Честное слово.

Поднял руки в примирительном жесте и усмехнулся, продолжая пристально смотреть мне в глаза. Не знаю, что он хотел там найти, но я тщательно запрятала все эмоции и даже на всякий случай поставила ментальный блок. Видимо, не зря, потому как кто-то слегка постучал по невидимому куполу. И этот кто-то явно был дракон.

– Мне уже надоело это повторять, – ответила ему таким же взглядом и произнесла, разделяя слова, надеясь, что до него наконец-то дойдет. – Занятые. Не. Привлекают.

– Но ведь ты врешь?

И кто еще из нас тут упертый? Хотя в принципе от драконов можно подобного ожидать.

На скулах блондина заиграли желваки, и почему-то именно сейчас до меня дошло, что дракона лучше не злить. А он неплохо держится для того, кому не так-то просто справляться с эмоциями. Интересно, сколько ему лет, раз у него такая выдержка? Молодые драконы могут нанести большие разрушения в порыве гнева, а этот стоит себе, как обычный человек, и даже бровью не поведет.

Да еще и жениться собрался. Видимо, возраст солидный.

– Давай так, – отвлек меня от мыслей старичок, – Заключим пари.

– Что?! – а вот я со своими эмоциями справлялась плохо, и возмущение и злость уже становились практически неконтролируемыми.

– Да успокойся ты, стихийница. Заработать хочешь?

А это уже интересно.

Приподняла бровь, приглашая его продолжить.

– Если сможешь доказать правоту своих слов, тогда награда твоя. Заплачу столько, сколько потребуешь.

– А если нет? – этот момент явно стоило уточнить.

– Если же нет, и победителем выйду я – в чем я крайне убежден, – тогда ты будешь должна выполнить любое мое желание.

Ну хоть платить ему не придется, а то, собственно, нечем практически. Особенно если практика пройдет ужасно. Вот это вера в себя, конечно.

Ладно, попытка не пытка.

– И на какой же срок вы хотите заключить пари?

– До конца лета тебя устроит?

Хм, а ведь это отличная возможность заработать легкие деньги. Избавиться от первых симптомов симпатии к этому дракону я смогу сразу же, как мы разойдемся. К тому же, что ни говори, а работа отлично отвлекает от всяких ненужных раздумий… или драконов.

– Ну что ж, я согласна.

– Тогда по рукам? – блондин протянул мне ладонь, которую я быстро пожала.

На мгновение наше рукопожатие опутала красная нить магического соглашения, и это значило, что уговор вступил в силу. Ну да, не стоило ожидать от дракона обычного человеческого спора «на слово». Везде ему нужно удостовериться, что все будет по правилам. Кстати, про удостовериться… Что-то я не подумала про этот момент. И почему хорошие мысли приходят мне уже после того, как случается что-то непоправимое?

– Вы сказали, что пари до конца лета, – он кивнул, и снова уголки его губ дернулись. Под ложечкой неприятно засосало. – Но ведь дорога до Дравина займет от силы дня полтора.