– Ну так прощай, Дронов. Дыши полной грудью.

Я могу гордиться спокойствием своего голоса. Пока ещё могу.

– Нет, ты точно робот… – горько усмехнувшись, Саша поворачивается ко мне спиной, идёт к кухне, но на середине пути всё-таки оборачивается, заходясь недоверчивым смехом. – Серьёзно? Даже не выкинешь ничего напоследок?

– Разве что мусор, – холодно улыбаюсь, закидывая вглубь коридора свой дубликат ключа от его квартиры. – Апорт, Бобик! Или кто ты там? Купил бы уже себе именной ошейник. Дворняжка.

4. В секунде от рая

Выйдя на площадку, аккуратно закрываю за собой дверь и медленно, словно ступая босиком по битому стеклу, спускаюсь по ступенькам. Потихоньку, осторожно, шаг за шагом. Перед глазами мутная пелена… больно – колются разбитые мечты, истекает кровью попранная гордость.

Где-то за спиной слышится щелчок, возня, шаги. Сердце разгоняется, доверчиво надеясь, что он догонит. Схватит за руку, прижмёт к себе и не позволит уйти, будет целовать переносицу, лоб, волосы. Скажет, что всё не так. Понимаю, теперь это бессмысленно и запредельно глупо, а всё равно хочется. Так хочется…

– Вась, и майонез не забудь!

Горько усмехаюсь. Становится не по себе то ли от разочарования, то ли от того, что продолжаю надеяться. До последнего чего-то жду. Чего, спрашивается? Зачем?

Цепляюсь пальцами за перила, чтобы не свернуть себе шею и со всех ног мчусь вниз по лестнице.

***

Лихо

Скоро Новый год, а у меня в карманах гуляет ветер. Деньги… денег не хватает всегда, варьирует только степень их необходимости. Сейчас наличка нужна позарез, значит, ужом извернусь, но раздобуду.

Белый от снега двор пуст, только снежинки беззвучно роятся под плафоном горбатого фонаря. Я стою на стрёме у парадной, пока пацаны спускают колёса на новенькой Бэхе Жорика. Бензобак в честь праздников решено пощадить – временно, дальше видно будет. Не хотелось бы доводить до поджога, но если жирдяй продолжит и дальше тянуть с возвращением долга, придётся подсуетиться. Арман дал чёткое указание не церемониться. Похоже, моим кулакам не судьба в этом году залечиться как следует.

Да, именно так и бывает, когда хочешь жить… нет, не красиво, и даже не сыто, а хотя бы не впроголодь, но налички у тебя столько, что порой приходится выбирать между пачкой сигарет или куском мыла. Что сказать… периодически я бросаю курить.

Возможные последствия вынужденной подработки вгоняют в тоску, да быстрые деньги чистыми не бывают. По крайней мере, мне слышать о таких не доводилось ни разу. Работая грузчиком или дворником, я скорее сопьюсь, чем доучусь нормально, а больше в нашей дыре устроится некем. Ничего, прорвусь, главное в следующем семестре не проворонить стипендию. Так что незадачливые должники Армана ещё не скоро перестанут меня шугаться.

В наушнике играет «Никто не сможет меня остановить». Хорошая песня. Актуальная. Второй я никогда не вставляю в ухо, особенно стоя на стрёме, поэтому загодя слышу приближающийся топот. Выставив ногу чуть вперёд, жду, когда дверь распахнётся и из недр подъезда выскочит незадачливый свидетель. Подсечка всегда срабатывает безотказно, пока терпила очухивается, пацаны успевают скрыться в подворотне.

Короткий вскрик, взмахнувшие в воздухе светлые волосы, отлетевший в сугроб пакет – всё смазывается в один бесконечный миг узнавания, пока я привычным движением перехватываю летящую со ступенек девушку. Случайные жертвы нам не нужны.

Неподалёку раздаётся условный свист – дело сделано, расходимся. Лёгкие снова заполняет цветочный запах – густой и обволакивающий как при цветении акации. Я едва успеваю удержать за зубами вспыхнувшие на языке извинения. Банально. Цыпочки ведутся на самоуверенность. Им альфа самца подавай, силу и целеустремлённость. Ну так у меня только что появилась цель, на которую я готов бросить всю свою настойчивость. Тебе повезло, малышка. Сегодня я весь твой.