Возможно, иностранные туристы также приходят в восхищение от новой местности, но их неизведанные города зовут лишь из любопытства или для того, чтобы сказать друзьям, что ты здесь уже побывал. Учёные же осматривают города и страны только ради научных открытий.

Меня необычайно удивляли и радовали огромные здания, освещённые множеством огней: я заглядывался на тёмное небо со звёздами, на огромные уличные фонари. Но особенно меня ошеломляли огни неоновой рекламы, которые окрашивали и магазины, где находились, и все окружающие предметы в различные цвета. Дополняли освещение города огни в окнах некоторых домов, где, вероятно, ещё не спали, и изредка вспыхивающие фары проезжающих мимо автомобилей, которые могли ослепить прохожего, сверкнув неожиданно в упор. На улице было тихо и свежо. Лишь изредка из скверов доносилось пение ночных насекомых или шелест трав и листвы, колышемых ветром. Изредка пробегали запоздавшие прохожие, но ни они, ни мчавшиеся мимо автомобили не нарушали спокойствия спящего города.

Пейзаж города представлял собой гиганты-здания, окружённые зеленью, и далёкие заводские трубы, испускающие огромные клубы дыма. Вот каково было первое моё впечатление!

Я очнулся, когда передо мной остановился автомобиль.

– Куда прикажете подвезти? – спросил выглянувший из окна шофёр.

«Интересно, что подумал этот человек, наткнувшись на странного прохожего, удивляющегося городскому пейзажу?»

– В гостиницу «Фея» – отвечал я.

– Ну, садитесь.

Мы сначала проезжали по однообразно тихим улицам, но вскоре выехали в очень оживлённый район. Здесь сновало множество людей, и всю ночь не закрывались игровые клубы и бары.

– Смотрите! – обратил я внимание водителя. – Девушка делает нам знаки! Может, остановиться?

– Нет, – усмехнулся шофёр. – лучше не надо. По ночам не спит только один сброд, как эта вульгарная девчонка, или игроки в казино.

Когда мы подъехали к гостинице, я, оплатив дорогу и попрощавшись с водителем, вошёл в здание «Феи». Здесь, сняв номер, причём люкс, я прошёл в него и, тут же повалившись на кровать от усталости, уснул.

Часть II. Новые знакомства

Глава 1. В кафе

Я пролежал в больнице весь июнь, июль ушёл на восстановление документов (всё, что имел я с собой, сгорело при аварии, а то, чего не было, осталось у родственников). У меня теперь имелись, кроме того, ноутбук и счёт в банке (а не виртуальный).

На меня свалились неслыханные богатства, о которых раньше я и думать не смел. У меня всегда имелась некоторая сумма на карманные расходы. Отец исполнял любые мои капризы, готов был тратить на меня своё огромное состояние. Прежняя моя жизнь была роскошной, сказочной. Наверное, многие мальчишки мечтают о таком счастье.

У меня имелось всё, о чём только можно желать, но распоряжаться несметными сокровищами сам я не мог. Теперь же в моём распоряжении оказались очень большие деньги. Я не знал, что с этим всем делать. Тратить на развлечения и глупости? Вложить во что-то действительно стоящее?

Как странно и непонятно начиналась моя взрослая самостоятельная жизнь. И как сложно было разобраться в бесчисленных проблемах, явившихся так внезапно.

Пятое августа. Я сидел за небольшим овальным столом в кафе «Лилия»2, допивая кофе. И вдруг меня привлекли крики за одним из столиков.

Когда я обернулся, юноша выбегал из кафе, крича:

– О, глупая девчонка! Ты ещё прибежишь ко мне, но будет слишком поздно!

– Не беспокойся, не прибегу! – крикнула ему вслед обиженная девушка. Посидев ещё какое-то время, она встала и ушла.

Я задумался о том, почему счастье всё время ускользает от нас. В этот момент ко мне подошла какая-то молодая особа.