Алексей Павлович опрокинул еще стопарик, шумно выдохнул и пьяновато произнес:

– Продолжаем!

Эти слова раздались как гром среди ясного неба. От неожиданности Довлатов даже поперхнулся маслиной.

Он откашлялся и вкрадчиво проговорил:

– Алексей Павлович, я прекрасно понимаю ваше желание отыграться, но как вы собираетесь?.. – Он резко замолчал и перевел взгляд на серебристый кейс Бубликова, из которого тот часом ранее извлек последнюю пачку стодолларовых купюр. – Я, конечно, мог бы одолжить вам денег для игры, но это запрещено правилами. Их надо соблюдать.

Владельцу «Форпоста» не нужно было напоминать о его полном и безоговорочном банкротстве за карточным столом. Он и сам об этом знал. Тем более что Бубликов уже все для себя решил. Он собрался идти ва-банк.

– Я предлагаю сделку, за которую вы заплатите мне наличными прямо здесь и сейчас, не поднимаясь из-за стола. Вернее, дадите задаток. Я предлагаю вам приобрести часть акций моего охранного агентства.

– Шаг, конечно, рисковый и отчаянный. Но вы, Алексей Павлович, не были бы собой, если бы вышли из игры. – Довлатов нахмурился, что-то подсчитал в уме, а затем с напускным недовольством пробурчал, как бы делая одолжение: – Любой другой на моем месте просто забрал бы деньги и был бы таков. Но мы собираемся за этим столом не в первый и, я надеюсь, не в последний раз. – Илья Петрович сделал многозначительную паузу, после чего прищурился. – Ради вас можно сделать исключение. Акции – это, конечно же, не живые наличные деньги, которые можно потрогать, понюхать, но все же…

– Вы даете мне для отыгрыша тридцать тысяч – это задаток за покупку десяти процентов акций, – перебил его Бубликов. – В тот момент, когда у меня выйдут деньги, мы вскроем карты. У вас не будет права повысить ставку.

– Да хоть двадцать, тридцать, пятьдесят плюс один процент – сути это не меняет, – чувствуя себя хозяином положения, продолжал разглагольствовать Довлатов. – Опять же повторюсь – это не наличка. К тому же сегодня акции вашего агентства котируются, а завтра – бах, и падают в цене. Законы рынка, так сказать. Однако я войду в ваше положение, пойду вам навстречу. – Он сомкнул пальцы в замок. – И в то же время я вот так просто, по одному вашему слову, не могу этого сделать. Иначе это будет выглядеть как простой займ.

– Я вас понял. – Владелец «Форпоста» прочитал мысли Ильи Петровича, достал из кейса чистый лист формата А-4 и шариковую ручку с позолоченным колпачком. – А кто станет свидетелем? Этаким нотариусом, который поставит под документом и свою подпись?

– Думаю, он. – Довлатов кивнул на парня-дилера и тут же спросил у него, заранее зная ответ: – Вы же не против? Такая сделка не противоречит правилам заведения?

– К вашим услугам, господа, – не мешкая, согласился тот, прекрасно понимая, что его услуги в качестве свидетеля будут щедро оплачены тем из этих господ, который выиграет. – Заключать сделки во время игры не запрещено. Главное, что вы не будете играть в долг.

Позолоченный колпачок упал на столешницу. Алексей Павлович занес ручку над листом бумаги, готовый писать под диктовку Довлатова. Тот смаковал момент, не спешил, картинно закатывал глаза, скреб ногтями подбородок и что-то мычал себе под нос.

Наконец-то Довлатов сформулировал в голове текст будущего документа и озвучил его Бубликову. Тот коротко кивнул в знак согласия. Мол, я готов зафиксировать сказанное и подписаться под каждым словом, перенесенным на бумагу.

Илья Петрович принялся диктовать. Он делал это вдумчиво, вкрадчиво, с остановками. Так ведет себя учитель русского языка.