Я не трогала его, зато он доставал меня. Лишь к восьмому классу меня от него спасла Марина. А вот сейчас решила, наоборот, швырнуть меня в его объятия.

Не надо мне такого счастья. Естественно, подруги уверяли меня, что он изменился, учится на юриста, мол, такой весь умный… Но я услышала его смех, не надо врать! С таким жеребцовым гоготом умные не веселятся.

– Он будет ржать без меня, – заверила я, заикаясь.

– Что?! Ты ее слышала? Нет, ну, я сдаюсь, – Марина, видимо, передала трубку Лене, так как после я услышала голос Лаврентьевой:

– Дорогая, быстрым топотом ко мне марш! А не придёшь, я сама за тобой приеду! Так что быстро, быстро! И, теряя тапки, бегом, как от больной собаки…

С Леной разговор оказался кратким. Она не стала слушать ничьих возражений и отключилась.

Но я сдаваться не собиралась. Решив для себя, что последнее слово осталось за мной, я продолжила облагораживать свою комнату, прикрепляя к занавескам бабочки с крылышками на пружинках. Эти украшения я помню с раннего детства. Но, несмотря на возраст, заколки для занавесок так и остались блестящими, будто купленными вчера.

Через некоторое время заглянула мама. Естественно, я поклялась, что извинилась перед Лаврентьевой, и она в курсе, что я сегодня останусь дома.

Если бы…

Может ли жизнь быть счастливой? Возможно, может, но не у меня. А ведь я так хотела хоть раз в жизни сделать то, чего хочу…

Всё испортили девочки. Они сами явились ко мне домой со своими подарками.

Марина вошла в комнату благоухая «Сальвадором Дали». Её оранжевое платье только подчеркивало её яркость и эксцентричность. Она олицетворяла собой праздник. Её образ словно кричал, что она – символ женского дня.

Даже Лена выглядела хорошенькой. Она настолько умела подбирать вещи, что смотрелась потрясно, современно и молодёжно, несмотря на свою полноту.

Я снова почувствовала себя молью, которую давно пора прибить тапком, чтобы не мучилась.

– Танечка, что это все значит? – начала меня отчитывать мама, войдя следом за подругами. – Как ты себя ведёшь? Разве я так тебя учила? Бедные девочки так старались, даже подарок тебе принесли…

– Спасибо, – взяла я послушно пакет, надеясь этим легко отделаться.

Но мама продолжила:

– Немедленно переоденься и прояви хоть толику уважения к людям, которым ты не безразлична. Тебе ещё повезло, что с такой бестолковой хоть кто-то общается и не забывает про тебя. А то будешь, как Сонечка, всю жизнь одна.

«Да я бы рада!» – хотела я закричать, но вслух тихо и отчаянно пискнула:

– Может, это моя судьба?

– Не говори глупостей! Ты меня в могилу сведешь! Я не для этого тебя растила и столько сил потратила, чтобы ты в своего отца никчемного не пошла! Сейчас же переодеться! Я проверю!

Мама вышла, и только после этого подруги обрели дар речи. Они её боялись не меньше меня. И при виде её становились похожими на выпускниц Смольного института.

– Ну и тяжела она у тебя! – первой выдохнула Лена. – Как твой папа ещё не застрелился?

Я знала как. Он думал обо мне. Папа любил меня без памяти. И это он меня растил. Мама всегда была занята: школа, ученики, частные занятия. Я её не видела вообще и была счастлива этому. Но по вечерам она все контролировала, на всех собраниях и моих выступлениях была. Поэтому я ее боялась…

Заглянув в подарочный пакет, я издала стон.

– Вы посмотрите! Ей еще и не нравится! – воскликнула Марина. – Я вчера целый вечер потратила, чтобы выбрать тебе наряд! Чтобы ты не опозорилась перед Савушкиным! И, кстати, за это платье Лена заплатила из собственного кармана!

– Ну, не из моего, скажем, а из родительского.