– Ничего я не решил! – возмутился Демьян. – Если бы я не вмешался, ему бы грозил инсульт и, возможно, с летальным исходом. А повесили бы это на меня!

– Уже лучше, – улыбнулся собеседник из сумрака капюшона. – Кстати, справился ты неплохо. Вуаль забвения, надо же… Сам придумал или услышал где?

– Не знаю, – признался Демьян. – Просто на ум пришло.

– Хороший потенциал. Не зря я решил за тобой присматривать.

– А вы решили? – растерялся Демьян.

– А ты думаешь, мне просто заняться нечем? И кстати, пересядь куда-нибудь с моей могилы. Мне это не нравится.

Демьян торопливо перебрался на другое место.

– Могли бы раньше сказать.

– Раньше мне было все-равно.

– Кто-то здесь говорил об эмоциях…

– Не тебе бросать в меня камень, – в голосе человека в хламиде послышалась усмешка. – И вообще, не дерзи старшим. Что ты еще хотел спросить?

– А, да, – Демьян сразу же помрачнел, – насчет этого Макариса… Есть ли какой-то способ убрать следы его воздействия на Тень… и на меня?

– А сам что думаешь?

– Ну-у…

– Способ всегда есть, надо только пораскинуть мозгами. Ну же, давай, попробуй.

Демьян задумался.

– Не знаю, – наконец сдался он.

– Бедняга. Как тебя приложило. А что именно тебя напугало больше всего?

Демьян принялся перебирать обрывки воспоминаний: выдающийся ученый… медакадемия… интернатура… статьи, вызывающие восхищение, желание стать таким же успешным, уважаемым, умным, способным решать сложные ситуации играючи, вызывая восторг окружающих, похвалу и почет. И все это так близко, всего два года интернатуры осталось, а потом…

– Эй, вы чего?! – воскликнул он, хватаясь за голову. Подзатыльник прервал иллюзию.

– Считай это противоядием. Да, хотел бы я встретиться с этим доктором Макарисом. Такой сильный эффект, – в голосе послышалось восхищение. – Итак, что ты понял? Что было для тебя самым страшным?

Демьян задумался.

– Потерять себя, – наконец ответил он. – Эта иллюзия вытеснила меня настоящего. Там как будто тоже был я, но… В реальности я не учился в медакадемии, не читал его статьи. Да я вообще никогда о нем не слышал! Но во все это оказалось так легко поверить.

– А почему?

– Потому что я… хотел пойти в медакадемию, но передумал.

– А ты уверен?

– Что? – Демьян растерянно уставился на собеседника.

– Уверен, что ты туда не пошел?

– Ну-у… да… Да что вы мне голову морочите! Конечно, я туда не пошел!

– А почему ты так уверен?

– Потому что это я о себе знаю точно!

– И что из этого следует?

Демьян задумался.

– А что из этого следует? – наконец спросил он, так и не найдя ответа.

– Нет, все-таки перебор, – вздохнул собеседник. – Ладно, скажи мне, что проще сдвинуть с места – дерево или упавший лист?

– Лист, конечно.

– Ну так отращивай корни!

Легко сказать «отращивай корни», пробормотал Демьян, покинув поляну и перебравшись в пространство собственной памяти. Каменные блоки, чем-то похожие на крепость в сознании Тени, высились то там, то тут, словно город, созданный из гигантских кубиков. Между ними весело зеленела трава, в синем безоблачном небе носились птицы. Идиллия, которая в этот раз почему-то смущала. И вроде всё на месте, тихо, спокойно, но…

В каждом из каменных саркофагов хранились важные воспоминания, те, что по разным причинам требовалось скрыть – и от других, и от себя. Теперь, чтобы «отрастить корни», это все снова предстояло вспомнить.

Но прежде стоило сделать кое-что еще – заглянуть под то, чего нет. Этим он и занялся.

Никогда прежде он не раскладывал созданные образы на составляющие, никогда не пытался увидеть изнанку своей работы. Поэтому сильно удивился, когда, перестроив восприятие, увидел странное переплетение силовых линий, цветовые пятна и обрывки чего-то непонятного, похожего на клочки материи. Все это выглядело отвратительно. Понимая, что в таком режиме ничего не найдет, он вернул все как было, завалился на траву и принялся смотреть в небо.