– Если такая огромная спина на поверхности, то что же там под водой было…

– А пасть какая должна быть у этого водяного монстра? Судя по скорости движения спины, это существо должно быть не менее пяти-семи метров!

– Пойдем отсюда! Вдруг этот монстр вернется и вылезет… Быстро, с опаской оглядываясь, мы покинули помещение.

– Все, я больше туда не пойду! И как мы раньше там ныряли и плавали?! А если бы эта водяная тварь нас утащила на глубину за ногу…

– Утащила за ногу? Судя по ее размерам, могла и перекусить пополам… Уж клыки у нее точно имеются…

– Наверняка из впадины приплыла, – похоже, Леху все еще бил озноб. – Может, расскажем этому Сергею? А то он… «Щука в броне», «пресноводный аллигатор»…

После этого случая мы стали ходить только на пляж, а если и купались, то на мелкоте.

Десять дней отдыха прошли. За нами приехал тот же микроавтобус Hyundai с тем же водителем.

– Ну, что, надумал поработать в клубе «Параллельный отпуск»? – усаживаясь в автомобиль, поинтересовался у меня Алексей.

– А почему бы не попробовать?

– Добро! Запиши мне, как тебя в Питере найти… Я рекомендацию тебе дам, а там пускай начальство решает.

Побыв еще неделю на исторической родине, я вернулся в Питер. Общежитие было необитаемо – как-то даже непривычно. Первая мысль, которая меня посетила – может, здесь что-то случилось в мое отсутствие? Ну я балбес, это же лето! Просто все разъехались. Вот и мой сосед по комнате тоже укатил куда-то.

Поинтересовался у охраны, не находился ли мой диктофон.

Получив отрицательный ответ, на всякий случай решил проверить 317 кабинет, но лабораторный корпус был закрыт на «клюшку». Встретил в коридоре нашу кастеляншу. Говорят, большой гостиницей раньше заведовала. Врут, наверно.

– А, Андрей, здравствуй! Приехал?

– Здравствуйте, Надежда Николаевна. Вот отдохнул, приехал.

– Твой сосед неделю назад уехал. Видишь, пусто, все разъехались… Ты зайди попозже, белье чистое дам.

Скука полнейшая! Как говорили наши незабвенные классики

Герцен и Чернышевский: «Что делать? Кто виноват?» Но, бесцельно болтаясь по городу, я убедился, что революционной ситуации не наблюдается… Просто лето.

Возле концертного зала «У Финляндского» прочитал заинтересовавшую меня красочную афишу:

Только сегодня! По многочисленным просьбам зрителей состоится концерт ансамбля «ПТАШИЦА», город Санкт-Петербург. Большой праздник русской песни – чтоб душа развернулась.

От заводных частушек до трогательной лирики, от залихватских наигрышей до старинных напевов.

«ПТАШИЦА» – это пять молодых ребят – девчонок и мальчишек, влюбленных в народную песню. Волшебные голоса, талантливые музыканты со своим уникальным стилем исполнения и особенной энергетикой.

Начало в 17:00. Не пропустите.

С афиши на меня смотрели симпатичные улыбчивые лица исполнителей в русских национальных сарафанах и цветных рубахах навыпуск с обязательным кушаком и яловыми сапогами в гармошку. Может, сходить послушать народное творчество?

Вернувшись как-то с утомительной от бессмысленности очередной прогулки, я обнаружил, что на мое имя пришло извещение из нашего местного отделения связи. На бумажке было напечатано, что меня просят получить заказное письмо в указанное время работы данного заведения. Меня это извещение слегка удивило, ничего и ни от кого я не ждал. А может, это рекламный журнал, типа, «купите какую-нибудь туфту совсем недорого, а то нам девать ее некуда, а вам это точно пригодится»?

На почте тетенька попросила расписаться и только потом выдала мне запечатанный конверт из плотной серой бумаги. Первым делом я сразу бросил взгляд на адрес отправителя: ничего себе… Клуб «Параллельный отпуск»! От нетерпения хотел тут же посмотреть, что там внутри, но самообладание победило – решил, дома посмотрю.