«А что это за юноша с ней? – удивилась Анета, вглядываясь в мужскую фигуру. – Кажется, наш садовник, и они вдвоем направляются к дому. Виола говорила что-то о вечере отдыха, наверное, сейчас она поднимется ко мне».

Анета оглянулась в поисках кота, но его нигде не было видно.

Он неплохо устроился в доме, хотя и никогда не показывался его обитателям. Гулять выходил через окно и по крыше, а чаще дремал в каком-нибудь укромном уголке. Анета не переставала удивляться чудным перевоплощениям своего друга, когда Виола заходила в комнату без стука. Однажды, страшно испугавшись за кота, Анета взглянула в ту сторону, где он только что сидел, и увидела маленькую бабочку, а во второй раз – быстро уползающего паука.

Сейчас же она его нигде не видела и не замечала другой живности.

– Ты что сегодня, превратился в комара? – с иронией обратилась она в воздух.

– Да нет, я просто лежу под креслом, – тут же услышала она ответ. – Слушай, крошка, пора бы тебе перестать пугаться, мой слух никогда меня не подводил. Никто не увидит меня в кошачьем обличии, да и тебе самой не обязательно всегда видеть меня. Когда я тебе понадоблюсь, ты только подумай обо мне, и я появлюсь.

– Хорошо. Ну, а если я буду выезжать из дома, ты все равно услышишь?

– Малышка, я всегда услышу тебя, потому что я буду рядом; либо птичкой на соседней ветке, либо бабочкой в твоих волосах.

– Прости, Пиф, что задаю глупые вопросы.

– Не расстраивайся, всё в порядке, и так будет всегда. А сейчас встречай гостей.

Не успела Анета собраться с мыслями, как распахнулась дверь и в комнату вихрем влетела раскрасневшаяся Виола.

– Ты, почему такая кислая? Быстро приводи себя в порядок, мы идем навстречу приключениям! – выпалив все на одном дыхании, она плюхнулась в кресло.

Анета стояла на месте и молча смотрела на нее.

– Ну что ты стоишь? Поторапливайся!

– Что ты задумала, можешь объяснить?

– Ну что-что? – Виола вскочила с места. – Я ведь обещала тебе вечер отдыха.

– Но уже поздно, и мы не можем гулять одни ночью!

– Послушай, Анета, мы уже взрослые девушки, детство прошло. Вся современная молодежь вечерами развлекается! Мы же с тобой не хуже их, можно сказать, в некотором смысле лучше. Мы очень красивые, и не прятать же нам свою красоту до старости в этих стенах! А сопровождающим у нас будет Майкл. Он и везет нас знакомить со своими друзьями.

– Виола, ты поступаешь неблагоразумно, мы только приехали, не успели как следует осмотреться, многого не знаем. Может, лучше постепенно знакомиться с новыми людьми?

Виола пришла в ярость.

– Ну нет, это уже слишком! Я думала, что сама буду заниматься твоим перевоспитанием, а оказалось наоборот! От тебя только и слышно: то не так, это не так! – Она вдруг перестала метаться по комнате и решительно заявила: – В общем, так, если ты не хочешь никуда ехать, то я отправлюсь с Майклом одна!

Анета поняла, что Виолу ей не отговорить, а так как она не могла позволить ей уехать одной, то должна соглашаться. Тяжело вздохнув, она сказала:

– Что с тобой поделаешь, не отпускать же тебя одну…

Виола, как только это услышала, подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши.

– Вот и славненько. Теперь быстренько переодевайся, а я на минутку заскочу к себе, – и мигом исчезла из комнаты.

– Что тут поделаешь, – развела Анета руками.

– Иди с ней и развлекайся, – услышала она внутри голос.

– Ну, если и ты так думаешь, тогда мне ничего другого не остается.

Она сразу пошла к платяному шкафу, заполненному новыми нарядами. Надев одно из первых висевших на плечике платьев и уложив по-быстрому волосы, Анета посмотрела на себя в зеркало. Платье было очень красивым, но с таким настроением, как у нее сейчас, ничего не радовало.