– Ещё чего. Я к Вам домой не пойду, – наотрез отказался парень.

– Это почему? – удивленно спросила Алекс.

– Мало ли Вы изврашенка какая-то или ещё хуже. Уводите вот так беспризорных детей, а потом их и след простыл. А органы потом на черном рынке.

Алекс засмеялась.

– Ты серьёзно?

– А мало ли?

– Ладно ко мне не пойдём, раз ты такой осторожный. Пошли тогда в аптеку зайдем, купим все, что нужно.

Он кивком согласился.

После сделанных покупок они сели на лавочке, чтобы обработать раны.

– Тебя как зовут? – спросила Алекс.

– Майк, – ответил мальчик.

– А я Алекс.

– А я знаю. Тот мужчина называл Вас по имени. Вы же, наверняка, пришли сюда не меня спасать, а его выследить, – сказал парень.

– Да. Но об этом теперь, видимо, придётся забыть. Если он и придёт, то увидит меня и уйдет.

– Зря Вы пришли и влезли во все это, стоило следовать плану и остаться в стороне. Ваш неизвестный друг неплохо платил мне за доставку. Теперь не видать мне этих денег, – пожаловался он.

– Почему ты вообще тут, а не в школе? Где твои родители?

– Слишком Вы любопытная, дамочка, не буду я отвечать. И вообще, у меня одни проблемы от Вас.

– Да не за что, – съязвила Алекс.

– За что Вас благодарить-то. Заработка меня лишили, теперь ещё и с Бобом проблемы будут. Так он меня поколотил бы и отстал, как обычно.

– Ох и наглый ты мальчишка, – сказала Алекс.

У Майка громко заурчало в животе. Он инстинктивно сжался, чтобы скрыть звуки.

– Хорошо, ко мне ты идти не хочешь. Зайти в кафе и поесть ты согласен?

– Нет.

Она тяжело вздохнула.

– Почему?

– Нас гоняют оттуда, клиентов пугаем своим видом. И дорого там. На углу есть тележка с хот-догами. Там самые вкусные хот-дог в городе, зуб даю, – сказал Майк и улыбнулся, впервые за все время их знакомства.

– Ну пошли, раз самые вкусные, – согласилась она.

Они купили по два хот-дога с разными наполнителями. Майк ел за обе щеки.

– Ну как Вам?

– Неплохо, – честно ответила Алекс. Они молча ели, думая каждый о своём. Майк быстро умял свои хот-доги, а Алекс никак не могла разделаться с одним.

– Бери мой, мне и этого достаточно, – предложила Алекс видя, как он бросает голодный взгляд на её хот-дог.

– А можно я его с собой заберу? – спросил он. – Пожалуйста.

– Конечно, можно, – ответила она. – Деньги у тебя все отобрали, я правильно понимаю?

– Да.

– Ты же вроде не дурак, зачем хвастался?

– Не хвастался я. Пошёл за продуктами, закупиться, как следует и меня спалили, увидел кто-то. Ни денег, ни продуктов теперь, – грустно сказал он.

– Я могу тебе дать денег.

– Не нужно, – обиженно ответил он. – Я за просто так денег не беру. Только за услуги.

– Похвально. А как же попрошайничество?

– Это тоже работа. Я собираю деньги для Боба, он не трогает нас.

– Нас?

– Меня. Пойду я. Спасибо за еду, – сказал он, забирая коробочку с хот-догом.

Майк был таким маленьким и хилым, ей стало ужасно жаль его. Отчего-то ей казалось, что она должна помочь ему.

– Подожди, – окликнула она его. – У меня есть домработница. Она уже пожилая женщина, ей нужна помощь, чтобы ходить за покупками и иногда в уборке по дому. Ты бы согласился помочь? Не бесплатно, конечно.

– Да, – обрадовался он.

– Тогда приходи завтра утром к моему дому, часам к восьми. Марта любит ездить на фермерский рынок в это время, сопроводишь её.

– Да, мэм, – согласился он. – Только я не могу весь день. У меня там… эээ, а – несколько замялся он, – дела после трех часов дня каждый день.

– И не нужно весь день. Часа два на все про все будет уходить.

– Да, мэм, я приду. Пора мне. Спасибо, – сказал он и убежал.

Алекс посидела ещё немного на лавочке, поняла, что совершенно не продвинулась в своем расследовании и, вероятно, упустила единственный шанс найти таинственного отправителя, но отчего-то у неё было ощущение, что этот день был прожит ей не зря.