В этот момент, когда напряжение недавнего короткого разговора в Администрации уже начало понемногу отпускать, всё, чего мне хотелось, это просто постоять на улице, посмотреть на спешащих по своим делам прохожих, ощущая свалившуюся нежданно-негаданно мимолётную свободу. Даже подобия отчёта перед моим спутником вызывало во мне внутренний протест.

– А как же, – удивление Бойко привело к тому, что он не мог подобрать нужных слов, – ты там говорил …

– Я блефовал.

– Ну, ты … – Бойко опять затруднился с поиском нужных слов. – А если бы …?

– С нами попрощались ещё до того, как я вступил в разговор. – Лёгкой нотки сарказма избежать не удалось.

Этим доводом я поверг моего партнёра по переговорам в лёгкий ступор. Признание своего фиаско не входило в его планы. Пауза затягивалась. Решил прийти ему на помощь, показав, что главным тут является всё-таки он:

– Как теперь, Виктор Петрович, скорректируются наши планы? – С интонацией подчинённого, ожидающего дальнейших инструкций.

– Думаю, что, – пауза, чтобы сообразить, что же он «думает», – по результатам этого разговора нам могут назначить ещё одну встречу с кем-нибудь повыше рангом. – Теперь пауза, чтобы я смог оценить открывающиеся перспективы. – Надеюсь, вечером мне об этом сообщат. В любом случае, – широкая улыбка человека, распоряжающегося твоей судьбой, – будем на связи.

Вернув себе состояние ощущение контроля над ситуацией, он непроизвольно расправил плечи. Мне же не оставалось ничего лучшего, чем отправиться в филиал нашего банка, где засесть в кабинете отсутствующего руководителя за подготовкой к совещанию по ликвидности.

***

Сказать, что Паша удивился моему звонку, значит не сказать ничего. Волшебный полунамёк, что мне, а через меня и руководству области, возможно будут интересны проекты, связанные с ветроэнергетикой, не оставил ему выбора. Договорились встретиться через час в маленьком ресторанчике, который предложил Сид. Чтобы хотя бы на первом этапе я смог продемонстрировать свой интерес к данной теме, пробежал по диагонали несколько статей и обзоров по ветроэнергетике, её проблемах и перспективах. Кажется, подготовился.

Вышёл в приёмную. Секретарь сообщила мне, что управляющий сегодня уже не вернётся. Значит, на машину рассчитывать не приходится. Попросил вызвать мне такси.

– Владимир Иванович, – вкрадчиво начала, – а хотите, я буду сопровождать Вас на встрече? Представляете, Вы приедете с личным секретарём! – С лёгким придыханием. Похоже, подобная картинка стояла у неё перед глазами. – Это повысит Ваш статус в глазах противоположной стороны.

– Спасибо, Ирина …

– Вы согласны? – Перебила меня радостным возгласом.

– Спасибо, Ирина, за предложение, – постарался произнести совершенно без эмоций, – но сегодня у меня нет необходимости повышать мой статус.

Мимолётная связь для занесения в личный список? Мне не интересно. А ей? Расстроилась ли она по-настоящему или убедительно изобразила расстройство? Но я решил, что лучше мне уйти. Поблагодарил её за помощь и попрощался, сказав, что такси подожду на свежем воздухе.

Седельников ждал меня у входа в ресторан. Предложил минут пять-десять переговорить, прежде чем войти внутрь. Сели на скамеечку в сквере неподалёку. Увы, я был ему интересен, в первую очередь, как потенциальный клиент. Надеюсь, что, как старый друг, хотя бы во вторую. Эмоции мимолётной встречи в Шереметьево недельной давности, когда мы вывалили друг на друга всю скопившуюся годами информацию, улеглись. Сейчас он просто использовал возможность рассказать о своём бизнесе не совсем постороннему человеку, что сильно повышало шансы на взаимодействие в будущем. Договорились пропустить стандартную прелюдию о стремительном развитии зелёной энергетики, как необходимом условии борьбы человека с изменением климата. Так же оставили в стороне всякую статистическую лабуду, призванную отвлечь от самых главных показателей: цена входа, себестоимость продукта и, конечно, сроки окупаемости. Мы не Дания, которая, к слову, тоже не может полностью себя обеспечить электроэнергией ветряков. Но, как говорится, существуют нюансы. О них мне и поведал Паша. Я же, со своей стороны, пообещал донести до руководства области идею необходимости включиться в это направление. На этом с делами покончили.