Накинув на голову капюшон, я влилась в поток жителей, мысленно воспроизводя карту города. Нирайен – один из самых больших мегаполисов этого мира. В нем насчитывалось свыше миллиарда жителей. Он являлся центром Марга. Самое сердце. Столица. Но сколько бы он ни пытался казаться сказочным городом со множеством архитектурных строений древности и огромными садами, у него не получалось скрыть гниль.

Оказавшись в нужном переулке, я глубже надвинула капюшон. Нужно было сократить путь, а быстрее, чем здесь, пройти было невозможно. Нападения я не боялась, так как могла защититься.

Шагов через десять мне попался лежащий на земле человек. Судя по позе, он явно спал. Чудесно, ночь только началась, а я уже встретила пьяницу.

Поморщившись, пошла дальше.

На удивление, мне удалось пройти весь путь без приключений. Никто ни разу не попытался ограбить меня. Насколько я помнила, это была весьма опасная часть города. Все преступные элементы предпочитали обитать именно здесь. Порядочные граждане старались обходить это место стороной, особенно когда начинало темнеть. Стража, которая патрулировала улицы, не заходила сюда, так как понимала, чья это территория.

– Вижу, ты не спешила.

Не тратя время на размышления, я выхватила клинок, прикрепленный к поясу. Руководствуясь исключительно инстинктами, прокрутила в руке лезвие и вытянула руку назад, точно определив, где находился тот, кто подкрался ко мне со спины. Второй рукой схватив его за одежду, дернула на себя.

Меньше секунды мне потребовалось, чтобы намертво впечатать подкравшегося незнакомца в стену, приставив к его горлу нож. И лишь после этого я позволила себе взглянуть на того, кто со мной заговорил.

Его глаза, даже в темноте казавшиеся мне голубыми, явно посмеивались надо мной, что подтверждали вспыхивавшие в них искорки. Руки парень поднял вверх, явно забавляясь ситуацией.

Прикрыв глаза, пытаясь взять эмоции под контроль, я убрала лезвие на место и отошла на шаг. Теперь я поняла, почему Ненси решила, что информация о напарнике мне не понравится.

– Какие мы грозные, – продолжал веселиться парень.

Я же тем временем раздумывала над тем, в чем так сильно провинилась перед наставником, что тот решил поглумиться надо мной. Даже то, что я не уничтожила документы, не могло повлечь за собой такую кару.

– Я могла тебя убить, – сказала я, обращаясь к тому, с кем сегодня мне предстояло работать.

– Думаю, это было бы печальной новостью для Нола, – подмигнув, произнес Анк. – Только представь новость завтрашнего дня. – Он раскинул руки в стороны, пытаясь показать масштаб бедствия. – Морана – одна из лучших устранителей – убила своего напарника еще до начала задания.

Подняв глаза к небу, на котором уже появились звезды, я начала проклинать сегодняшний день.

– Тебя действительно не насторожило, что за весь путь, по которому ты прошла, на тебя никто не напал?

Не поворачивая головы, я взглянула в сторону парня. В этой темноте я не могла его толком разглядеть, но я была уверена, что вся его мимика выражает все, что он думает о моих умственных способностях. Это невольно начало меня раздражать.

– В отличие от тебя, я предпочитаю передвигаться бесшумно и незаметно.

Он усмехнулся. Нет, я не видела этого, но была точно уверена в своей правоте. Слишком хорошо его знаю. Слишком давно.

– Я тебя услышал, как только ты зашла в переулок.

Развернувшись, чтобы прекратить этот бессмысленный разговор, я пошла в сторону улицы. Постояв еще пару секунд и осознав, что ждать его никто не будет, Анк в два счета догнал меня. Стоило нам поравняться, как он продолжил, но уже без тени иронии: