– Выжженная земля, моя королева. – Подойдя к окну, сиплым голосом произнес мужчина.

– Хорошо, что зрение вас не подводит. Включите то, что в вашей голове называется мозгом и хорошо подумайте. В течение года у вас дома ничего необычного не заметили? – Шипящим пронизывающе холодным тоном, сковывая сознание Коллера, говорила Кристина.

– У нас эпидемия уже год. Я сожалею, что так вышло. Не хотел вам доставлять хлопоты, помимо войны. Положение тяжёлое, но продовольствия пока хватает. – Со слезами на глазах беспомощно взмолился Олдрик Коллер.

– Ах, не хотелось вам меня тревожить! Хорошо… Настоящий правитель заботится о народе, а не о своей шкуре. Я освобождаю вас от должности короля провинции Земли и завтра утром вы на пожизненный срок отправляетесь работать врачом в вашу провинцию. Я прослежу, чтобы вас обучили этому ремеслу.

Анели стояла за дверью и слушала этот разговор. Кристина увидела, что девушка следит за ними и позвала её.

– Слушаю, ваша Светлость? – Робко произнесла Динер.

– Познакомься, это теперь ваш главный врач. – Как бы поддразнивая гостя, говорила Кристина. – А вы, доктор Коллер, поприветствуйте вашу новую королеву.

– Что?! – В два голоса одновременно произнесли стоящие напротив Кристины. На лицах обоих был трепет, но Кристина дала Анели понять, что все ей объяснит наедине.

– И еще… Гер Коллер, раз уж вы сами заговорили об экономике, то вы и ваши коллеги из совета, который я также распускаю, будете должны выплатить Королевству полную сумму долгов, плюс компенсации семьям погибших от эпидемии, в размере годовой зарплаты каждого умершего. Соответствующее распоряжение поступит в город Фелс завтра в шесть утра. Желаю вам удачи. – Она широко улыбнулась побледневшему от страха доктору. Затем жестом подозвала эльфа «Дозорного», чтобы тот дал знак воинам сопроводить мужчину до госпиталя.

Когда Коллер ушел, Кристина, широко улыбаясь, сказала Анели, что всему её научит, и чтобы та не переживала.

– Но я люблю лечить, зачем мне быть королевой? – Растеряно говорила Динер.

– Ты можешь лечить. Я на время эпидемии возьму эти земли под личный контроль, точнее дам эти полномочия Правителю ночи, а ты учись этому делу. У тебя все получится. – Они обнялись, и Анели стало немного спокойнее.

День был весьма короткий. Всего от полудня до восьми часов вечера светило солнце, остальное же время мир находился под покровом ночи. В полночь по всему королевству стали разноситься слухи о перестановке кадров.

– Спешите прочесть! Сенсация! Сенсация! Король стал врачом, врач стала королевой! Такого в истории ещё не было!

– Мальчик! Дай почитать! – Прогуливаясь по городу подозвал я ребенка лет десяти, разносящего газеты.

– Король Крис? Это правда вы? Смотрите! Смотрите! Король Крис на площади! – Ко мне тут же подбежало много народа.

– Скажите, пожалуйста, как вы реагируете на назначение Фрейлейн Динер королевой провинции Земли? – Спросила дама в репортёрском одеянии лет тридцати.

– Я об этом ничего не знаю, потому что нахожусь с самого утра с неофициальным визитом у короля Готтарда по поводу утреннего происшествия.

– Кстати, это также волнует читателей нашей прессы. Что с Кристиной-Анной? Говорят, она больна? – Настойчиво расспрашивала меня молодая женщина.

– Я всё сказал утром, спросите фермера Шмита! Конец связи. – Расправив крылья, я взмыл в воздух и скрылся в ночи.

В сумраке полуночного неба, чёрной стрелой рассекая холодный весенний воздух, проносился я над вновь засыпающим Аусбрухом2 в сторону Шпигельшлесса3 (замка Кристины). Настроение было плохое из-за волнения в течение всего предыдущего дня. Стремительно пролетев за границу города, я остановился в лесах Ланд Дер Эльфен