– Сандра, ты невнимательно прочитала задание, или решила бессовестно схалтурить, – Вик широко улыбался, подсовывая мне мою же карточку.

Я стала читать снова:

– «Поцеловать соседа справа в губы», – гневно сверкнув на него глазами, я прокричала. – Ах ты, нахальная королевская морда! Разве ты не в курсе, что использовать магию нельзя! Клянусь, что в первый раз я прочитала абсолютно верно и задание выполнила. Предлагаю дисквалифицировать этого жулика. Кто за?

Викториан развёл руки в стороны, показывая этим жестом, что он абсолютно честен и чист перед законом. Все молчали, лукаво пряча улыбки. Никто не хотел наживать себе врага в его лице, поэтому я опять осталась без защиты.

– Кларис, ты-то хоть за меня? – обречённо проговорила я.

– Сань, – улыбнулась подруга, – я за тебя, но ты же видишь, что мы в меньшинстве.

Я оказалась в безвыходном положении. Отказавшись от поцелуя, я должна буду признать своё поражение и танцевать при всех обнажённой. Этот кретин опять загнал меня в угол. Я встала, прожигая его полным ненависти взглядом:

– Что уселся, или целоваться со мной передумал? Так ты только скажи, что не хочешь, я не обижусь.

Вик встал, не скрывая смеха, а в глазах его искрились всполохи бесовских огоньков. Я посмотрела в его глаза: они игриво сверкали изумрудными оттенками. И почему природа так несправедливо одаривает недостойных такой красотой? Отогнав мимолётное наваждение, я дотянулась до его губ, проводя рукой по густым волосам. Ощущения были непривычные и не сказать, что неприятные. Чтобы не поддаться искушению, я захватила его нижнюю губу зубами и с силой прикусила её, почувствовав солоноватый вкус крови на языке. Не дав мне отстраниться, он крепко прижал меня одной рукой к себе, а второй больно схватил мои волосы, накрутив на пальцы. Находясь в крепких тисках его рук, я больше не могла пошевелиться. Его язык резко проник в мой рот так, что я полностью потеряла контроль над ситуацией, провалившись в какой-то вакуум неизведанных ощущений. Я не была недотрогой и не раз целовалась со своими ухажёрами. Но эмоции, которые я испытывала прежде, даже близко не дотягивали до тех, что я ощущала сейчас. В этом поцелуе не было нежности и трепета, а какая-то животная страсть поглотила нас целиком. Я потеряла контроль не только над разумом, но и над временем и пространством. Вернулась я в реальность, когда Вик резко отстранился, с улыбкой глядя в мои полные растерянности глаза.

– Ну, Сандра, ты даёшь! Еле вырвался из твоих цепких рук. А ещё целоваться не хотела, маньячка! – этот паяц картинно глумился надо мной.

Понимая, что любые мои оправдания будут выглядеть глупо, я лишь закатила глаза к потолку и отвернулась, не удостоив его своим вниманием.

Все последующие задания участников уже не имели такого эмоционального эффекта. Я по-прежнему общалась, улыбалась, но делала это в каком-то бессознательном состоянии. Мне хотелось поскорее закончить этот вечер и уйти в свою комнату, а лучше удалиться в свой мир. Останавливало только то, что уйти, не попрощавшись с хозяевами, было бы верхом неприличия. Я решила, что завтра же с утра покину этот гостеприимный дом. Когда гости стали потихоньку расходиться, я мысленно прочитала хвалу Всевышнему и тоже поспешила выйти из беседки. Но меня перехватил за руку Вик:

– Саш, прости, – он усмехнулся, – прости, что прилюдно не застрелился или не перерезал себе горло. Уверен, что этот жест был бы лучшим подарком на твой день рождения.

– И почему такие хорошие и правильные мысли к тебе приходят с опозданием, мой тугодумный друг, – яростно сверкнув на него глазами, я высвободила свою руку и поспешила во дворец в свою комнату.