– Ну давай, – начал говорить Мэйсон, срывая плод с растущей рядом яблони. – Мы готовы тебя слушать. Только назови своё имя.

– Нора.

– Я, как видишь, Мэйсон. Это Лиам.

Лиам все это время пристально смотрел на Нору. Она вдруг резко обернулась и посмотрела в ответ. Лиаму стало на секунду не по себе. Он словно узнал этот взгляд…

– Я думаю, что вы уже заметили насколько здесь всё неестественно, – говорила она, не отводя от него взор. – Эти акации, например.

– К чему ты клонишь? – перебил её Мэйсон и она обернулась.

– Мы находимся не в реальности.

Надо сказать, Мэйсон ожидал услышать многое, однако уж точно не это. Где, если не в реальности? Во сне?

– Подожди… Это сон?

– Нет. Это симуляция реального мира.

– Чего? – даже улыбаясь спросил Лиам.

– Искусственная копия, иными словами. Созданная на компьютере.

Остальная речь Норы ушла для Мэйсона на задний план. В голове у него крутилось множество различных мыслей, большинство из них клонились к тому, что это просто бред. Ну какой «Мир, созданный на компьютере»??? Это же возможно только в фильмах, книгах или в компьютерных играх…

– Так, подождите, – Мэйсон встал со скамейки и повернулся к Норе. – Это же всё какой-то розыгрыш, да? Это постановка, да?

– Если это розыгрыш, тогда объясни, откуда клетки в небе? Откуда столько людей без памяти? Откуда здесь взяться акациям? Почему ветра нет, деревья стоят как пластиковые, почему запах один и тот же?

Мэйсон замер. Последний вопрос заставил его задуматься больше всего. Действительно, на протяжении всего пребывания здесь он чувствовал один и тот же запах. Запах сигарет, алкоголя и медикаментов. Почему? Одна мысль напугала Мэйсона: что если его тело сейчас действительно лежит рядом с бутылкой алкоголя в какой-то больничной комнате наполненной дымом от сигарет? Нет… Этого быть не может. Нужны более точные доказательства.

– Подожди, – начал Мэйсон – Ты можешь это доказать иным способом?

Нора задумалась.

– Знаешь, чем это место ещё отличается от реальности?

Остальные молчали, даже не думая над ответом.

– Здесь нельзя убить человека.

Сидевший рядом Лиам явно пытался переосмыслить услышанное. Ему явно не хотелось это проверять.

– Нельзя, – уточнила Нора.

– Докажи, – Мэйсон сказал это медленно, сам того полностью не осознавая. Он просил Нору убить человека.

Однако Нора, к его удивлению совсем не напряглась. Лиам бросил на неё испуганный взгляд. Он увидел, как она медленно достала пистолет из-под пояса. При его виде по телу Лиама пронеслись мурашки. Он понимал, что проверять они это будут на нём. На ком же ещё, тут ведь больше никого нет. В глубине души он надеялся, что ошибается. Что Нора сейчас встанет и скажет: «Пошли, поищем кого-нибудь «… Но все надежды исчезли, когда он увидел дуло, направленное в его уже промокший от пота лоб.

– Не, не, не… Давайте поищем кого-нибудь ещё, тут же много людей… – бубнил Лиам, встав со скамейки и пятясь от Норы.

Она тоже встала и теперь делала маленькие шаги в его сторону. На её лице почти не читалось эмоций. Только спокойствие, что в этой ситуации казалось надменным. В один момент Лиам споткнулся о какой-то корень. Нора нажала на курок чуть раньше, и пуля, вместо того чтобы пробить коротко остриженную голову Лиама, лишь слегка задела её, оставив на ней длинную красную полосу.

Увидев происходящие, Мэйсон закричал:

– Всё! Хватит, Нора, пожалуйста, я всё понял, положи…

Прогремел громкий выстрел, оборвавший речь Мэйсона. На этот раз пуля попала прямо в лоб. Лиам упал на окровавленную траву.

Мэйсон отвернулся. Внутри него вдруг что-то сжалось, и его вырвало прямо под яблоню. Его сердце словно выскочило из груди и теперь билось где-то в горле, не давая дышать. Или это ещё один рвотный позыв? Он не был знаком с этим чувством. Мысли бурным потоком захлестнули его голову: «Бежать, бежать, как можно дальше от этого места! И не важно, что здесь произошло, не важно реальность это или вымысел, не важно кто эта женщина. Всё это сейчас не имеет значения. Главное – бежать. Как можно скорее и как можно дальше.»