– Не будь таким сентиментальным! – Зуев снова помрачнел – Та история здесь совершенно не при чем, хотя я так и не попросил у тебя прощения..

– Это абсолютно незачем.– Громов шумно выдохнул – Я давно не держу на тебя зла. Пусть это останется в прошлом.

– Договорились.– Зуев сжал кулаки так, что побелели костяшки – Экспедиция на остров смертельно опасна и я должен предупредить тебя об этом сразу.

– Любая экспедиция опасна. Мне нечего терять – Громов с вызовом посмотрел на Зуева – Меня вообще уже могло не быть здесь.

– Могло, да. – Зуев сложил руки на столе. – Опасность заключается в защитной оболочке, найденной на этом острове, радиоактивность зашкаливает.

– То есть ты хочешь сказать, что жена мне больше не нужна? – Громов вымученно улыбнулся.

– Разговор о жизни, а не о жене.– ответил Зуев и кабинете на несколько секунд воцарилась гнетущая тишина. Было слышно, как тикают часики и где то бьется об стекло замученная мушка.

– Это ничего не меняет – собравшись с мыслями, ответил ему через некоторое время Громов.– Я решение не поменяю.

– С тобой будут три человека – Зуев удовлетворенно кивнул.– Все они предупреждены о возможных последствиях, но никто из них не знает об истинных причинах экспедиции. Твоя задача обустроиться и пробурить в этой защите достаточное отверстие, чтобы узнать, что там находится. Никаких ограничений у тебя нет, делай все, что посчитаешь нужным.– Зуев снова углубился в свои бумаги.– Всю информацию будешь передавать лично мне, а я решу, что со всем этим делать. Ты как?– он снова взглянул на Громова, ожидая его реакции, но тот безучастно смотрел куда то себе под ноги.– Старичок, ау!

– Да, Павел Олегович. Я готов.– Громов стряхнул с себя навалившуюся тоску– Я полностью готов.

– Ну и ладненько, ну и замечательно!– Зуев согласно закивал головой – Сейчас с тобой проведут инструктаж, а потом все, готовься – через неделю экспедиции дается старт – он перевел взгляд на карту северных территорий позади себя и пафосно взмахнул рукой – Родина ждет результатов!

Громов зажмурил глаза, пытаясь осознать услышанное, но в его голове только стаи беззаботных птиц летели куда-то, свободные от всех и вся, поднимаясь и паря все выше и исчезая в горящем диске солнца нового дня.

19

Все-таки завтраками от Кольки можно было отравить практически всю популяцию белых медведей, обитающих на острове, настолько эта еда была безвкусна и проста. С трудом проглатывая загустевшую манную кашу с комками, Громов пытался разбавить все остывшим кофе, роняя капли на свою одежду. Колька, словно чувствуя непривлекательность своей стряпни, снова начал свою заунывную песню про недостаточное обеспечение, как будто другая партия поставки могла что либо изменить.

– Иваныч, у меня газ скоро кончится.– Колька знал на что давить больнее, поэтому начал именно с этого.

Громов с трудом пропихнул в себя остатки каши, зная, что до обеда перекусов больше не будет и поднял на Кольку грустные глаза.

– А раньше что молчал?– Громов сделал вид, что ему хочется еще кофе, но Колька только пожал плечами в ответ.

– По инструкции, газового баллона должно хватить на месяц.– встрял Генка-Месяц еще не кончился, значит газа там достаточно.

– Да говорю же вам, сегодня лампочка на мернике стала мигать, а это значит газ на исходе. Иваныч что делать то, у меня баллон последний, на электричестве готовить не получится, сам знаешь, все напряжение на бурение ушло, сами экономим на чем можем.– Колька сделал страдальческое лицо и протянул к нему руки, как будто прося милостыню.

– Прорвемся – Громов соображал из чего можно сделать бутерброд и никак не мог сосредоточиться.– Убавим если что напряжение на бурильной станции, как-нибудь перекантуемся.